En belgisk domstol beordrade i fredags Facebook att sluta spåra internetanvändare i Belgien som inte har några konton på det sociala nätverket, eller riskerar böter på 250, 000 euro om dagen.

Det Kalifornien-baserade företaget lovade att överklaga domen mitt i ökade ansträngningar i Europa för att öka integritetsskyddet i en digital ekonomi som domineras av amerikanska jättar.

Facebook måste "sluta följa och registrera internetanvändning av människor som surfar i Belgien, tills den följer belgiska integritetslagar", sa domstolen i Bryssel.

Den baserade sin dom på en undersökning från Belgiens integritetsvakt om Facebooks användning av pixlar och cookies, spåra enheter som följer en användares internetaktivitet.

Rätten varnade Facebook för att de kan få böter på 250, 000 euro per dag eller högst 100 miljoner euro (125 miljoner dollar) om den inte beaktade domen.

"Facebook måste också förstöra alla personuppgifter som erhållits olagligt, " beordrade domstolen.

Till sist, det stod, det sociala nätverket måste publicera den fullständiga domen på 84 sidor på sin egen webbplats och utdrag i Belgiens nederländska och franskspråkiga tidningar.

Domstolen sa att den "fastställde att Facebook inte respekterar belgisk integritetslagstiftning", baserade sitt beslut på utredningen av Belgiens integritetsvakt CPVP.

2015, vakthunden lämnade in ett juridiskt klagomål över Facebooks spårning av internetanvändare när de besöker sidor på webbplatsen eller klickar på "gilla" eller "dela", även om de inte är medlemmar.

Domstolen sa att Facebook använde sina cookies för att spåra människor inte bara på sin egen webbplats utan även på tredje parts webbplatser.

Den tillade att utredningen visade att "Facebook fortfarande kan följa ditt surfbeteende", även om du aldrig har besökt dess webbplats, genom osynliga pixlar som företaget har placerat på 10, 000 andra webbplatser.

Echoing the privacy watchdogs slutsatser, det stod att det sociala nätverket inte informerar människor korrekt om att det samlar information om dem.

'Stor vinst'

Utan att ha erhållit användarens "giltiga" samtycke, domstolen sa, Facebook misslyckas inte bara med att säga vilken typ av information de samlar in, men det framgår inte hur den använder den eller hur länge den lagrar den.

Den europeiska konsumentorganisationen (BEUC) välkomnade domstolens dom.

"Detta är en stor vinst för internetanvändare som inte vill att teknikföretag ska övervaka varje steg de gör online, " BEUC talesman Johannes Kleis sa i ett uttalande.

"Vad Facebook gör strider mot Europas dataskyddslagar och bör stoppas i hela EU, " tillade Kleis.

"Tänker överklaga"

"Vi är besvikna över dagens dom och tänker överklaga, "Facebook sa i ett uttalande.

"Under de senaste åren har vi arbetat hårt för att hjälpa människor att förstå hur vi använder cookies för att hålla Facebook säkert och visa dem relevant innehåll, " lade det till.

"Vi har byggt team av människor som fokuserar på integritetsskydd – från ingenjörer till designers – och verktyg som ger människor val och kontroll, " det stod.

Det sa att cookies och pixlar som den använder är "industristandardteknik, " låter hundratusentals företag växa och nå kunder över hela blocket.

Facebook, det stod, kräver att alla företag som använder dess teknik ger "tydliga meddelanden till slutanvändarna".

Människor, det tillade, har även rätt att inte få data som samlas in på sajter och appar utanför Facebook som används för annonser.

Facebook sa att det håller på att förbereda sig för att General Data Protection Regulation (GDPR) - en ny EU -lag som syftar till att skydda integriteten online - träder i kraft den 25 maj.

"Vi kommer att följa denna nya lag, precis som vi har följt befintliga dataskyddslagar i Europa, " sa Facebook.

En konsumenträttsorganisation sa i måndags att en tysk domstol hade funnit att Facebook bryter mot dataskyddsreglerna med integritetsinställningar som överdelar som standard och genom att kräva att användare uppger riktiga namn.

© 2018 AFP