Den kinesiska e-handelsjätten Alibaba öppnade i onsdags ett forskningsinstitut för artificiell intelligens i Singapore i samarbete med ett lokalt universitet, i takt med att kampen om att utveckla AI-tekniken hettar till.

Institutet, ett samarbete med Nanyang Technological University (NTU), är Alibabas första gemensamma forskningscenter utanför Kinas fastland. Det syftar till att utveckla banbrytande AI-teknik inom områden som äldreomsorg och stadstransporter.

Institutet kommer att bedriva forskning om artificiell intelligens under de första fem åren, börjar med en pool på 50 forskare från båda organisationerna, enligt ett gemensamt pressmeddelande.

Alibabas tekniska chef Jeff Zhang sa att Singapore-satsningen var en del av forsknings- och utvecklingsinsatser från Alibabas DAMO Academy, som lanserades förra året.

Institutets fokus kommer att ligga på teknik för att hjälpa till att ta hand om äldre, inklusive utveckling av robotkompisar för att stanna med dem hemma och sensorer för att upptäcka problem.

"Med hjälp av AI-teknik, vi kan ta itu med grundläggande samhällsutmaningar som en åldrande befolkning, " sa NTU:s ordförande Subra Suresh.

Singapore, en stadsstat med 5,6 miljoner människor, har en snabbt åldrande befolkning vilket orsakar problem som brist på arbetskraft.

Det råder hård konkurrens mellan ledande företag inom området artificiell intelligens, med Google, Microsoft och Amazon försöker utveckla ny mjukvara och teknologi.

© 2018 AFP