Först kom smartphones. Sedan smarta klockor. Nu smarta kylskåp. Men hur smarta var guldrushens kylskåp?

Om det är något som ny teknik strävar efter, det är att vara smart. jag, för en, jag tröstar mig med att min telefon är smart. Även om du tar bort de snygga apparna och designen, den är kapabel till några ganska snygga saker.

Så ingen borde bli helt förvånad över att smarta kylskåp nu är en grej.

SMART … KYLSKAP?

Det är rätt, Samsung lanserar ett nytt kylskåp som ärligt talat lämnar alla andra kylskåp i dammet. Det här är inte din farfars gamla kylskåp. Detta kylskåp – Family Hub 3.0 – har inbyggd kapacitet att välja måltider baserat på vad du har, tillhandahålla recept baserat på dina näringsbehov och till och med pratar med alla andra prylar i ditt hus.

Ganska fantastiskt. Men låt oss ta ett steg tillbaka. Även om möjligheten för ditt kylskåp att prata med din Roomba utan tvekan är cool – och kanske lite irriterande om du är orolig för att dina apparater ska revoltera mot dig – fanns det en tid då kylskåp utgjorde en enklare funktion, något som vi tar för givet:att hålla maten fräsch. De av oss i varmare klimat tenderar att ta detta för givet. Har någon av oss någonsin undrat vilken kamp det skulle ha varit att hitta färsk mat i, säga, västaustraliens guldrush?

Låt oss ringa tillbaka det lite till en tid då idén om ett smart kylskåp skulle ha varit lite långt borta science fiction.

FRONTIER KYLSKAP

Föreställ dig detta. Du är i Coolgardie i slutet av 1800-talet. Det är varmt och torrt (uppenbarligen). Du har varit ute och brytit guld hela dagen, och allt du vill ha är lite färsk mat eller bara något kall . Men du är 180 km från närmaste stad, och du kan inte precis hoppa ut till en 7-Eleven för en Sprite.

Lyckligtvis, du bor i samma stad som en smart kille som heter Arthur Patrick McCormick. Arthur, som alla smarta killar, visste att många komplicerade problem kunde lösas med några grundläggande vetenskapliga principer. Coolgardie kassaskåpet var hans geniala lösning på guldfältets färskvaruproblem.

Denna anspråkslösa låda, som förändrade hur avlägsna samhällen förvarade mat, fungerar på den enkla principen om förångning. För att en vätska ska förvandlas till en gas (förångas), den måste hämta energi från sin omgivning. Detta är samma anledning till att du svettas:vätskan på din hud drar värme från din kropp för att avdunsta, som hjälper till att kyla dig.

Det är allt som finns med denna fiffiga uppfinning. Arthur gjorde bokstavligen en låda för sina proviant, som han sedan täckte med en våt hessianpåse. Lådan hade en bricka ovanpå som han hällde vatten i. Vattnet droppade ner till hessianpåsen via flanellremsor.

Det sista steget var att ställa lådan framför ett drag. Voila! Eftersom hessiansäcken alltid var våt och i vägen för en mild bris, innehållet i lådan hölls kallt genom indunstningsprocessen.

HURRA FÖR VETENSKAP!

Medan designen byggdes om av många över guldfälten med hjälp av lätta att hitta material, den tillverkades också kommersiellt och såldes över hela landet som ett pålitligt och kostnadseffektivt sätt att hålla produkterna svala.

Så nästa gång du ser en helt ny, whizz-bang smart kylskåp, ge lite kredit till Arthur Patrick McCormick från Coolgardie.

Utformar du en enhet för att hålla saker svala medan du bokstavligen befinner dig mitt i öknen? För att inte ta ifrån Samsungs coola tillkännagivande, men det är vad jag kallar a verkligen smart kylskåp.

Den här artikeln dök upp först på Particle, en vetenskapsnyhetswebbplats baserad på Scitech, Perth, Australien. Läs originalartikeln.