En av de sex robotarna på Circolo di Varese sjukhuset i norra Italien kontrollerar en patient på intensivvårdsavdelningen, hjälpa medicinsk personal att minska risken för direktkontakt
De glänsande nya robotarna kontrollerar försiktigt pulsen hos mycket smittsamma patienter på livsstöd i det italienska epicentret för COVID-19.
Läkarna och sjuksköterskorna älskar dem eftersom de också hjälper till att rädda sina egna liv.
Italienarna har sett omvärlden bli oigenkännlig från de olika avstängningarna och sociala distansåtgärder som används för att bekämpa det nya coronavirusutbrottet.
Men lite verkar ha smärtat dem lika mycket som att se dussintals läkare och sjuksköterskor dö medan de försökte rädda de tiotusentals patienter som plötsligt har hamnat på sjukhus i hela Italiens pandemi-drabbade norr.
Landets medicinska förening sade på fredagen att minst 70 läkare har dött av olika orsaker sedan Italien registrerade den första officiella covid-19-döden den 21 februari.
Rädslan är att en överväldigande majoritet av de 70 fortfarande skulle leva idag om de hade skyddats bättre mot coronaviruset.
Detta hjälper till att förklara varför läkarna är sjuksköterskor på ett sjukhus nära Italiens bergiga gräns mot Schweiz skrattar bakom ansiktsmaskerna medan de poserar för foton med sina nya robotvänner.
Varese sjukhus har tagit emot sex av de snygga och lite mänskliga maskinerna på hjul.
En sjuksköterska (till vänster) driver en robot som används för att kontrollera allvarligt sjuka coronaviruspatienter i Varese, norra Italien.
Vissa är vita och har skärmar och olika sensorer i stället för ett mänskligt huvud.
Andra är enklare och ser lite ut som en svart kvaststick på hjul.
Läkarna säger att robotarna ger leenden från de yngre patienterna.
Men deras verkliga syfte är att hjälpa till att rädda läkare från både att fånga och sprida sjukdomen.
"Robotar är outtröttliga assistenter som inte kan bli smittade, som inte kan bli sjuk, ", säger Circolo sjukhusets intensivvårdsdirektör Francesco Dentali.
"Läkare och sjuksköterskor har drabbats hårt av detta virus. Det faktum att robotarna inte kan smittas är en stor prestation."
Avläsningarna från maskinerna gör att läkare kan hålla sig utanför intensivvårdsavdelningarna och övervaka patienters vitala tecken på datorskärmar i separata rum.
Italiens dödstal det värsta globalt, har nått 14, 681 och är på väg till topp 15, 000 i helgen.
Medicinsk personal i Varese, norra Italien, med Ivo roboten som hjälper dem att behandla svårt sjuka coronaviruspatienter och minska risken för att de blir smittade
Läkare tvivlar på de officiella siffrorna och tror att det verkliga antalet döda kan vara dubbelt så högt i Vareses Lombardiet.
Italien förväntas förbli under en allmän lockdown åtminstone under slutet av månaden.
© 2020 AFP
