De miljontals köpmän som säljer produkter på Amazon.com Inc. har länge längtat efter mer hävstångseffekt över sin kraftfulla välgörare. Nu skapar några en branschorganisation i hopp om att en enhetlig röst kommer att tvinga Amazon att ta dem mer seriöst.
Arrangörerna började lägga upp andra handlare på Online Merchants Guild förra veckan på Prosper Show, en årlig konferens i Las Vegas som drog 1, 900 Amazon -säljare. Gruppen har bara börjat men har stora ambitioner, som inkluderar att förhandla om bättre villkor med Amazon, driver företaget att reagera mer effektivt på säljarnas klagomål och lobbyerar regeringstjänstemän för att se till att köpmännens synpunkter hörs.
Chris McCabe, en tidigare Amazon -anställd och ägare till konsultföretaget Ecommercechris.com organiserar guilden med Paul Rafelson, juridikprofessor vid Pace University. De planerar att marknadsföra gruppen vid Amazon -handelsevenemang i New York och Seattle nästa månad. Det är tidiga dagar, och endast cirka 100 köpmän har uttryckt intresse för att gå med i föreningen, som tar ut en årsavgift på mellan $ 100 och $ 25, 000, beroende på verksamhetens storlek.
Köpmän har mulled en sådan grupp i åratal men nu har ett problem att samlas runt. Under de senaste månaderna har stater har varnat för att de planerar att ta tillbaka skatter på tidigare års försäljning. Handlare fruktar att de kommer att bli enklare mål än Amazon och hoppas att en guild kommer att ge dem lobbyingskrav.
"Det har inte funnits en enda fråga för att galvanisera Amazon -säljare som momsfrågan, Säger McCabe.
Handlarnas klagomål om Amazon är många och har länge funnits. Med 300 miljoner kunder runt om i världen, inklusive sina stora utgifter Prime-prenumeranter, världens största online -återförsäljare har en enorm hävstångseffekt över de människor som håller sin webbutik fylld med ett överflöd av varor.
Amazon kan diktera villkor och avgifter med minimal input från säljare, som måste acceptera metoden take-it-or-leave-it eftersom det finns miljoner köpmän och bara en Amazon. Handlare älskar det när beställningarna rullar in. De hatar det när det finns ett problem och Amazon verkar inte bry sig så mycket som de gör eftersom det har gott om andra handlare som säljer samma saker.
Fortfarande, Amazon erbjuder småföretag ett enkelt sätt att komma åt kunder via sin webbutik och sitt stora distributionsnätverk. Amazon lade till mer än 300, 000 nya småföretag som handelspartners 2017 och över 140, 000 av sina köpmän har en årlig försäljning över $ 100, 000.
"Vi har stora team för att hjälpa säljare, många av dem småföretag, "Amazon sa i ett e -postmeddelande." Vi interagerar med säljare tusentals gånger om dagen via en mängd olika kanaler och kommer att fortsätta att se till att vi behåller den öppna dialogen. "
Även med en organiserad grupp, köpmän kan ha svårt att förhandla med Amazon, som vanligtvis motstår kollektivförhandlingar. E-handelsjätten har haft långvariga tvister med Author's Guild och Association of American Publishers om bokförsäljning online. Och företaget har lyckats hålla fackföreningar utanför sina amerikanska lager.
Handlare strider också mot Amazons växande politiska inflytande. Företaget har en stor lobbynärvaro i Washington och relationer med statliga lagstiftare som delade ut skattelättnader i utbyte mot att bygga nya lager som skapar jobb. Amazons föreslagna andra huvudkontor, som företaget säger kommer att generera 50, 000 nya jobb under 15 år, har gett politikerna ännu en anledning att göra trevligt med nätbutiken.
Amazon-handlare fruktar att deras röster drunknar av företaget när politiska beslut fattas som påverkar deras försörjning och e-handelns framtid. De tror att en förening kommer att hjälpa dem att lobbyera mer effektivt. Förutom försäljningsskatter, köpmännen vill förespråka bättre skydd mot förfalskade varor som sprider sig på online -marknadsplatser, liksom handelsfrågor som internationella postpriser som gör det billigt för kinesiska köpmän att skicka varor direkt till amerikanska kunder. Handlare fruktar att lagstiftare inte förstår deras verksamhet och komplexiteten i hur Amazon fungerar.
"När vi pratar med lagstiftare om hur Amazon fungerar, deras ögon glänser över, "säger Jamin Arvig, en guildmedlem och arrangör som har sålt vattenfilter på Amazon i mer än ett decennium. "Vår rädsla är att beslutsfattare kommer med lösningar som är fruktansvärda eftersom de inte förstår den här verksamheten."
Utöver e-handelspolicy, handlare hoppas att en förening hjälper dem att förhandla fram bättre villkor med Amazon. Vanliga klagomål bland Amazon -handlare är att återförsäljaren saknar tillräcklig personal för att hantera sina frågor och funderingar, som dirigeras till avdelningar som ofta mailar irrelevanta svar. Säljare befarar också att deras konton stängs av på grund av obekräftade klagomål från Amazon -kunder eller felaktiga klagomål som lobberas av marknadsrivaler som är benägna att sabotera. Amazons fokus på kunder innebär att handlare är skyldiga tills de är oskyldiga när en kund klagar, stänga av försäljningen i veckor medan de navigerar i Amazons kontoåterställningsprocess, säljare säger.
Hundratals branschorganisationer bildas varje decennium, ofta som svar på nya hot som teknisk innovation eller en branschpartner som växer för kraftfullt, säger Lynette Spillman, en sociologiprofessor vid University of Notre Dame som har studerat branschorganisationer. Mulch och jordproducenter har en förening som hjälper dem att förhandla med stora detaljhandelspartners som Home Depot Inc., liksom tillverkare av livsmedelsutrustning som säljer produkter till stora företag som McDonald's Corp.
"Frågan om moms, och mer särskilt hur man hanterar det med tanke på Amazons makt som distributör, passar bra till den här ursprungshistorien, " hon säger.
© 2018 Bloomberg News
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
