Tillsynsmyndigheter i New Mexico godkände på onsdagen en plan på 1,6 miljarder dollar som kräver att två massiva vindkraftsparker ska byggas längs gränsen mellan Texas och New Mexico.
Den enhälliga omröstningen av New Mexico Public Regulation Commission markerar ett av de viktigaste stegen som krävs för att Xcel Energy ska gå vidare med sina planer. Texas regulatorer förväntas agera på förslaget under de kommande veckorna.
Xcel Energy säger att de föreslagna vindkraftsparkerna skulle dra nytta av vad som har blivit den billigaste genererande resursen i regionen för att minska bränslekostnaderna och i slutändan spara kunderna pengar på sina månatliga räkningar.
Projektet är en del av en storsatsning företaget gör i vindenergi över hela sitt tjänsteområde. Xcel Energy planerar att utöka sin vindportfölj med mer än 50 procent i slutet av 2021 genom att lägga till ett dussin nya vindkraftsparker i sju delstater. Det skulle lägga till nästan 3, 700 megawatt ny vindkapacitet till sitt system.
David Hudson, VD för företagets verksamhet i New Mexico och Texas, kallade omröstningen i New Mexico historisk.
"Dessa vindanläggningar kommer att driva den regionala ekonomin med energi från våra rikliga, bränslefri vindresurs och sparar kunder hundratals miljoner dollar i energikostnader under decennier framöver, sa han i ett uttalande.
Genomsnittliga månatliga bränslebesparingar kan uppgå till cirka 2 USD för en typisk privatkund från och med 2021 när turbinerna snurrar.
Vindkraftverk sprider redan slätterna från centrala New Mexico till Texas Panhandle, och Texas leder landet överlägset när det gäller installerad vindkraftskapacitet.
Analytiker från U.S. Energy Information Administration förutspådde tidigare i år att vindkraft förväntas överstiga vattenkraft som den största förnybara elproduktionskällan. Det är baserat på vädermönster såväl som förväntningarna på att nya vindkraftsparker kommer online under 2018 och 2019.
Xcels planer kräver att vindparker ska läggas till nära Portales, New Mexico, och i Hale County, Texas, och att köpa mer vindkraft från anläggningar som ägs av NextEra Energy Resources. Xcel uppskattar att alla tre ansträngningarna skulle resultera i tillräckligt med el för att tjäna mer än 440, 000 hem.
De två vindkraftparkerna förväntas också vara en välsignelse för statens statsfinanser. Bortsett från ungefär 600 byggjobb och några dussin fasta tjänster, Xcel Energy uppskattar att de två gårdarna kan generera 154 miljoner dollar i ytterligare skatteintäkter för statliga och lokala myndigheter.
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
