Samsung Electronics sa på tisdagen att dess nettovinst för andra kvartalet sjönk något från ett år tidigare, med en nedgång i smartphoneförsäljningen dämpad av stark efterfrågan på dess minneskretsar.

En trög marknad för premiummobiler och hård konkurrens bidrog till en nedgång i Samsungs smartphoneleveranser och intäkter jämfört med föregående kvartal, minska efterfrågan på flaggskeppet Galaxy-enhet, sa det sydkoreanska företaget.

Samsung, världens största tillverkare av minneschips, har klarat en rad motgångar, inklusive ett pinsamt globalt återkallande av Galaxy Note 7 på grund av exploderande batterier 2016.

Lägger till dess bekymmer, dess vice ordförande Lee Jae-yong, ättling till grundarfamiljen, fängslades förra året för sin del i korruptionsskandalen som fällde förre presidenten Park Geun-hye.

Lee har sedan dess släppts efter att några av hans fällande domar upphävdes efter överklagande, och företaget har redovisat rekordvinster under de senaste kvartalen, tills nu.

Nettovinsten för april-juni var 11,04 biljoner won (9,9 miljarder USD), sa företaget i en regulatorisk ansökan - något lägre än de 11,05 biljoner vunna under samma period 2017, och saknar genomsnittet på 11,6 biljoner won av uppskattningar som sammanställts av Bloomberg News.

Medan den totala försäljningen sjönk med 4,1 procent på årsbasis till 58,48 biljoner won, företagets mobildivision drabbades särskilt hårt, med intäkter som sjönk med 22 procent under samma period.

"Intäkterna för andra kvartalet minskade på grund av minskad försäljning av smartphones och displaypaneler, ", sa Samsung i ett uttalande.

Svag försäljning av sin flaggskeppssmartphone, Galaxy S9, drev ned intäkterna men en stark efterfrågan på premium-TV-apparater – tack vare det stigande intresset för fotbolls-VM – och minneschips bidrog till att öka rörelsevinsten med nästan sex procent.

Samsungs chiptillverkningsenhet, som dominerar den globala marknaden, tillhandahåller chips för företagets egna enheter såväl som för konkurrenter, inklusive Apple.

Även om dess halvledarverksamhet var en ljuspunkt, uppnår rekordstora rörelsevinster på 11,6 biljoner won, resultatet var lägre än väntat – med marknadsprognoser på i genomsnitt 12 biljoner won.

"Halvledarsektorn levde inte upp till förväntningarna men dess utsikter för andra halvan av detta år är ganska positiva eftersom efterfrågan på DRAM-chips är stabil... Därför, chippriserna förväntas förbli starka, " sa en Samsung-tjänsteman till AFP på villkor att han var anonym.

Tryck på för billigare smartphones

Företaget sa att det förväntade sig "växande efterfrågan på flexibla OLED-paneler för att öka intäkterna under andra halvåret" av året.

Men "mobilmarknadsförhållandena kommer sannolikt att förbli utmanande under andra halvåret mitt i priskonkurrens och nya produktlanseringar, " det stod, tillade att den skulle svara genom att lansera sin Galaxy Note 9-smarttelefon tidigare än väntat.

Företaget sa att det skulle stärka sitt flaggskepp genom att marknadsföra den nya telefonen "till ett rimligt pris" och packa sina medel- och låga slutprodukter med uppdaterade funktioner för att avvärja konkurrens.

Flytten kommer när den globala marknaden för premiumsmartphones slår mot en vägg.

"Konsumenter tappar tron ​​på att nästa version av en smartphone faktiskt är smartare, "Paul Swiercz, en managementprofessor vid George Washington University, sa till Bloomberg News.

"Även de som vill äga det senaste och bästa har svårt att betala höga marginalpriser för prestanda och funktioner som har toppat, " han lade till.

Trots sina svårigheter inom mobilsektorn, företaget förväntas redovisa rekordvinster under nästa kvartal tack vare sin halvledardivision, sa analytiker till AFP.

"Rörelsevinsten i halvledarsektorn kommer sannolikt att nå den största någonsin 13,7 biljoner vunna under nästa kvartal, på grund av de höga DRAM-chippriserna och ökande leveranser av NAND-flashminnesprodukter", sa Park Yoo-ak, en analytiker på Kiwoom Securities.

Den totala rörelsevinsten var 14,87 biljoner won, i linje med uppskattningen på 14,8 biljoner won som föreslogs i en preliminär vägledningsrapport tidigare denna månad.

"Under det tredje kvartalet, Samsung Electronics kommer sannolikt att dra nytta av en svag koreansk won, gedigen efterfrågan på DRAM-kretsar och återställning i OLED-skärmar. Dess rörelsevinst för tredje kvartalet förväntas uppgå till 16,8 biljoner won, " sa Lee Seung-woo på Eugene Investment &Securities.

Besvikelsen över de senaste siffrorna återspeglades i tisdagens handel, with Samsung Electronics shares closing down 0.5 percent at 46, 250 won.

© 2018 AFP