Virtuell rekonstruktion av den femte distala falangen från Denisova-grottan. Kredit:© Foto av det distala fragmentet av falangen:Eva-Maria Geigl, Institut Jacques Monod (CNRS / Université de Paris). Mikro-CT-skanning och virtuell rekonstruktion:Bence Viola, Institutionen för antropologi, University of Toronto (Kanada).
Ett team av forskare med medlemmar från Frankrike, Kanada och Ryssland har hittat bevis som visar att Denisovan-homininer hade fingrar som mer liknar moderna människor än neandertalare. I deras tidning publicerad i tidningen Vetenskapliga framsteg , de beskriver sin analys av ett fingerfossil som hittades 2008 och vad det visade.
Tidigare forskning har visat att cirka 800, För 000 år sedan, Neandertalare och moderna människor avvek från någon okänd gemensam förfader. Sedan cirka 400, För 000 år sedan, en annan splittring inträffade - en grupp som ledde till att denisovanerna divergerade från neandertalarna. Efter splittringen, gruppen som blev denisovanerna flyttade in i Asien, medan neandertalarna förblev mestadels i Europa. Var och en av de tre grupperna utvecklade unika egenskaper, men de förblev lika nog att korsa sig ibland. Intressant, studie av modernt mänskligt DNA har också funnit bevis för en splittring inom denisovanerna, senare år.
Denisovanernas existens var inte känd förrän 2010, när ett litet rosa finger, hittades två år tidigare i vad som nu är känt som Denisova-grottan, identifierades som tillhörande en ny sorts hominin. Sen den tiden, bara några andra fossiler från Denisovan har hittats - ett käkben, tre molarer och en fingertopp. I denna nya insats, forskarna studerade noggrant fingertoppen och fann att den var en del av samma pinky finger som det andra fragmentet. Och tillsammans, de gav ett prov på hur Denisovan-fingrarna såg ut.
Forskarna rapporterar att Denisovan-fingrarna var anmärkningsvärt lika de moderna människornas - och inte mycket som neandertalarna. Fyndet var överraskande, med tanke på att Denisovan och Neanderthal är mycket närmare släkt. Forskarna är snabba med att notera att fyndet inte tyder på att denisovaner såg mer ut som moderna människor i allmänhet; det finns inga bevis för det (faktiskt, käkbensfossilen var inte särskilt nära det moderna mänskliga käkbenet). Men det tyder på att denisovanerna använde sina händer när de utvecklades på ett sätt som liknar moderna människor. Forskarna säger att andra forskare bör vara noga med att undvika att oavsiktligt märka fossiler från Denisovan som moderna människor, bara om det finns andra likheter.
© 2019 Science X Network
