Google gick i fredags med på att köpa Fitbit för 2,1 miljarder dollar i ett drag som ger den amerikanska teknikjätten ett nytt inträde inom bärbar teknologi och hjälper den att öka sin utmaning mot Apple.

Affären för en av de främsta tillverkarna av fitnessspårare kommer med internetsökningsledaren som vill expandera ytterligare till hårdvara.

"Vi har byggt ett pålitligt varumärke som stöder mer än 28 miljoner aktiva användare runt om i världen som förlitar sig på våra produkter för att leva ett hälsosammare, mer aktivt liv, "Fitbits medgrundare och vd James Park sa i ett uttalande från de två företagen som tillkännager affären.

"Google är en idealisk partner för att främja vårt uppdrag."

Rick Österloh, Googles senior vicepresident för enheter och tjänster, sa att affären innebär "att sammanföra den bästa hårdvaran, mjukvara och AI "för att få fler bärbara produkter till marknaden.

"Google strävar efter att skapa verktyg som hjälper människor att förbättra sin kunskap, Framgång, hälsa och glädje. Detta mål är nära anpassat till Fitbits långvariga fokus på välbefinnande och att hjälpa människor att leva hälsosammare, mer aktiva liv, " sa Osterloh i ett blogginlägg.

Företagen sa att Fitbit-plattformen skulle förbli "plattform-agnostisk" och fortsätta att tjäna Apples iOS-enheter såväl som de som drivs av Googles Android-system.

Sammankopplingen kan också göra det möjligt för Google att expandera till digital hälsa, följer Apple i samarbete med forskare och medicinska anläggningar som använder bärbara enheter för att samla in data.

"Google ser viktiga möjligheter inom digital hälsa framåt, men de behövde en starkare uppsättning enheter för att passa in i den digitala hälsomiljön, sa Bob O'Donnell, chefsanalytiker på Technalysis Research.

Fitbit tappar fart

Medan Fitbit hjälpte till att popularisera träningsband och trackers, den har tappat mark under de senaste åren till rivaler på marknaden för bärbara produkter när Apple skakade om marknaden med sin mest sålda smartklocka.

En undersökning av analysföretaget IDC för andra kvartalet 2019 fann Fitbit på fjärde plats på en marknad som leds av Kinas Xiaomi, följt av Apple och kinesiska Huawei.

Fitbit introducerade sin egen smartklocka 2017 men den har misslyckats med att hålla jämna steg med Apple Watch, infördes 2015.

Google, som möter press från tillsynsmyndigheter runt om i världen över sin dominans av internetsökning, har ökat sitt hårdvaruutbud, inklusive en rad Pixel-smarttelefoner och surfplattor, tillsammans med anslutna högtalare.

Alfabetsenheten är till stor del frånvarande i prylar till bärbara enheter, efter det misslyckade Google Glass -projektet, men producerar WearOS-programvaran som används av tillverkare av dessa enheter.

Skörda data?

Företagen sa att de skulle vidta åtgärder för att skydda användardata efter bindningen, och att Fitbit-genererad data inte skulle användas för annonsinriktning av Google.

"Fitbit kommer att fortsätta att ge användarna kontroll över sin data och kommer att förbli transparent om vilken data den samlar in och varför, " sa företaget.

"Företaget säljer aldrig personlig information, och Fitbits hälso- och välmåendedata kommer inte att användas för Google-annonser."

Fortfarande, analytiker påpekade att Google kan ha nytta av den stora Fitbit-databasen för hälsoappar och artificiell intelligens.

"Google skaffar kunder och data, " sa Patrick Moorhead på Moor Insights &Strategy. "Jag tycker att det är ett bra drag med tanke på att Google hittills har misslyckats med wearables och Apple ligger så långt framme med Watch."

Avi Greengart från konsultföretaget Techsponential sa att Google kommer att dra nytta av de stora mängderna data som genereras från enheter när det förfinar sina verktyg för artificiell intelligens.

"Ett sätt att använda data är att sälja reklam, en annan är att bättre förstå mänskligt beteende, Sa Greengart.

Greengart sa att han ser att den främsta drivkraften bakom affären är Fitbits starka varumärke, som kan hjälpa till att kickstarta en push in i wearables.

Stephen Mears från Futuresource Consulting höll med, säger att båda företagen kommer att dra nytta av bindningen.

"Fitbits starka varumärkesnärvaro och expansiva portfölj som sträcker sig över avancerade fitnessspårare och smartklockor på nybörjarnivå, liksom dess växande hälsoprenumerationstjänster, kommer att ge Google ett tillräckligt stort fotavtryck från vilket det kan starta om sig själv i wearables -tävlingen, ", sa Mears i en forskningsanteckning.

"Dessutom, med Googles blandade framgång i sina strategier för att gå till marknaden för annan hårdvara, företaget har också förvärvat Fitbits expertis när det gäller att utveckla en stark konsumentefterfrågan. "

© 2019 AFP