Teslas framtid är grumlig av oro över dess förmåga att effektivt massproducera bilar samt huruvida störande teknik som används är pålitlig och säker 
Autopilot är fortfarande långt ifrån ett helt autonomt körsystem, som inte kräver någon inblandning av en människa.
Autopilot anses vara en del av den andra av fem nivåer av autonom körning, där den femte är helt autonom – något som en gång förekom i futuristiska tecknade serier men som har kommit närmare verkligheten.
En Tesla Model X—den senaste modellen—krockade med en motorvägsbarriär nära staden Mountain View i Kalifornien den 23 mars, fattade eld innan två andra bilar träffade den.
Föraren identifierades av The Mercury News som en 38-årig man, Wei Huang, ingenjör för Apple. Han dog senare på sjukhus.
Tesla publicerade ett blogginlägg sent på fredagen och sa att föraren hade aktiverat autopiloten men ignorerade flera varningar.
"I ögonblicken före kollisionen ... Autopilot var engagerad med det adaptiva farthållarens efterföljande avstånd till minimum, "Sa Tesla.
"Föraren hade fått flera visuella och en hörbar hands-on-varning tidigare under körningen och förarens händer upptäcktes inte på ratten på sex sekunder före kollisionen.
"Föraren hade cirka fem sekunder och 150 meter (164 yards) fri sikt över betongavdelaren med den krossade krockdämparen, men fordonsloggarna visar att inga åtgärder vidtogs."
Tesla tillade att anledningen till att bilen fick så stora skador var att en motorvägsbarriär "hade krossats i en tidigare olycka utan att bytas ut".
"Vi har aldrig sett den här nivån av skada på en Model X i någon annan krasch, " det stod.
Företaget, grundades för 15 år sedan av Elon Musk, försökte förringa rädslan för sin teknik.
"Över ett år sedan, vår första iteration av autopilot upptäcktes av den amerikanska regeringen för att minska kraschfrekvensen med så mycket som 40 procent, " det stod.
Fotgängare dödad
I januari förra året USA:s transportdepartement avslutade en utredning av den dödliga kraschen 2016 i Florida av en Tesla Model S på autopilot, fann att inget "säkerhetsrelaterat fel" hade orsakat olyckan, den första i sitt slag.
Den senaste dödsolyckan med Tesla kom samma vecka som en kollision med ett autonomt Uber-fordon i Arizona dödade en fotgängare och fick företaget att tillfälligt stoppa sitt självkörande bilprogram.
Omständigheterna för de två krascherna är olika:Teslas autopilot är en förarassistansfunktion, medan Uber -fordonet var konstruerat för att fungera autonomt men med en förare bakom ratten för att rätta till misstag.
Dashcam-filmer som släppts av polisen visade att operatören verkade vara distraherad sekunder innan bilen träffade kvinnan.
Den ideella gruppen Consumer Watchdog har hävdat att autonoma fordon inte är redo för vägar och att allmänheten inte bör utsättas för risker för att testa sådan teknik.
Efter Uber-olyckan, Den demokratiske senatorn Richard Blumenthal sa att "autonom fordonsteknik har en lång väg kvar att gå innan den verkligen är säker för passagerarna, fotgängare, och förare. "
Både Uber och Tesla är rivaler i mångmiljardsatsningen för att utveckla fordon som, i framtiden, behöver ingen förarinsats.
Bland andra utmanare, General Motors har bett att få testa en bil utan ratt på vägar som börjar nästa år. Googleägda Waymo intensifierar också sina insatser för att köra själv.
Om finalen, femte etappen, autonom körning är fortfarande avlägsen, mikroprocessortillverkaren NVIDIA presenterade för flera månader sedan en plattform för artificiell intelligens för att möjliggöra det målet.
Systemet kan utföra 320 biljoner operationer per sekund, helt oberoende av ett fordons passagerare.
Kalifornien-baserade NVIDIA tillhandahöll lite teknik i Uber-bilen som kraschade i Arizona, vilket fick chipfirman att avbryta sina vägtester i väntan på mer information om incidenten.
© 2018 AFP
