EU:s högsta domstol gav på tisdagen ytterligare ett slag mot den amerikanska samåkningsjätten Uber genom att stödja Frankrikes och andra medlemsländers rätt att förbjuda en illegal taxitjänst utan att meddela Bryssels tillsynsmyndigheter.

EU-domstolen dömde till förmån för ett franskt förbud mot UberPop-tjänsten som länkar amatörförare med kunder via en smartphoneapplikation, fyra månader efter att ha fattat ett liknande beslut i ett ärende i Spanien.

Silicon Valley-företaget har lämnats med sin UberX-tjänst, som använder licensierade proffs, i Frankrike och Spanien samt de flesta andra EU-länder.

I en försonlig ton, Uber sa att det är "lämpligt att reglera tjänster som Uber" och lovade att "fortsätta dialogen" med myndigheter i europeiska städer där de har mött hårt motstånd från taxichaufförer.

Den Brysselbaserade EG-domstolen avvisade företagets påstående att Frankrike borde ha underrättat EU-kommissionen om den lagstiftning enligt vilken man åtalades för brott.

"Medlemsstaterna får förbjuda och straffa, som en fråga om straffrätt, olagligt utövande av transportverksamhet inom ramen för UberPop-tjänsten, utan att i förväg meddela kommissionen om förslaget till lagstiftning, " slog domstolen fast.

Kommissionen, EU:s verkställande makt med 28 länder, fastställer en bredare politik för den växande digitala ekonomin och andra frågor.

Uber France har hävdat att franska myndigheter var skyldiga att underrätta Bryssel om den straffrättsliga lagstiftningen enligt vilken ett mål väcktes mot det, hävdade att det var en teknisk föreskrift för en onlinetjänst.

Men den luxemburgska domstolen sa att det franska fallet liknade ett i december när det slog fast att Uber var ett vanligt transportföretag istället för en app och borde regleras som sådant.

"Enligt domstolens uppfattning, UberPop-tjänsten som erbjuds i Frankrike är i huvudsak identisk med tjänsten som tillhandahålls i Spanien, ", står det i domstolens uttalande.

Det spanska fallet väcktes av en taxichaufförsförening i Barcelona, där tron ​​är hög att Uber är ett taxibolag som borde vara föremål för regler som styr sådana fordon.

Uber hade kämpat mot straffrättsliga förfaranden i flera domstolar i Frankrike baserat på en fransk lag från 2014 innan han 2015 lade ner sin UberPop-tjänst som länkar kunder med icke-professionella förare som använder sina egna fordon.

"Omotiverade åtgärder"

En domstol i den nordfranska staden Lille begärde då ett yttrande från domstolen för att avgöra om den franska regeringen hade agerat i linje med EU-lagstiftningen.

Uber, det största namnet i den växande spelningsekonomin, hävdar att det bara är en tjänsteleverantör, förenar konsumenter med förare i mer än 600 städer.

Uber har stött på ett enormt motstånd från taxibolag och andra konkurrenter som säger att detta gör att man kan undvika kostsamma regleringar som utbildning och licenskrav för förare och fordon.

De senaste protesterna hölls i huvudstäderna Aten och Bryssel.

Uber verkade ta domen med ro.

"Som vår nya VD (Dara Khosrowshahi) har sagt, det är lämpligt att reglera tjänster som Uber och därför kommer vi att fortsätta dialogen med städer över hela Europa, " säger en talesperson för Uber till AFP.

Tjänster av icke-professionella Uber-förare fortsätter endast i Polen, Tjeckien och Rumänien.

I kontrast, den Brysselbaserade Computer and Communications Industry Association kallade domen för ett slag mot EU:s ansträngningar att främja innovation och bygga en gränsöverskridande digital ekonomi.

Förbundets Jakob Kucharczyk beklagade att "kommissionens effektiva tillsynsbefogenheter" inskränktes av domstolen.

"Domstolen har gett medlemsstaterna mer utrymme att motverka den digitala inre marknaden genom restriktiva, oproportionerliga och omotiverade åtgärder på nationell nivå, ", sa Kucharczyk i ett uttalande.

© 2018 AFP