Det finns inga planer på att sälja lågprisflygbolaget Norwegian Air Shuttle, koncernens vd sa i fredags, efter att British Airways ägare IAG indikerade att de funderade på ett övertagande.

"Jag har inte tänkt mig någon försäljning, "Bjorn Kjos, som också är huvudägare, berättade för reportrar efter ett möte med gruppens aktieägare.

Vissa analytiker var skeptiska, dock, säger att de misstänker att Kjos mycket väl kan vara villig att sälja om priset är rätt.

Kommentaren kom en dag efter IAG, som också äger spanska flygbolagen Iberia och Vueling samt Irlands Aer Lingus, meddelade att de hade förvärvat en andel på 4,61 procent i Norwegian.

Efter att nyheten om minoritetsförvärvet kom, transportörens aktier steg 47 procent på Oslo börs torsdag. På fredag, de höll sig.

Norwegian är Europas tredje största lågprisbolag efter Ryanair och Easyjet.

"Jag måste understryka att vi har haft många tillvägagångssätt från olika flygbolag, "Kjos sa, som han beskrev IAG som ett "mycket professionellt" företag.

Norwegian är ett av få lågprisflygbolag som vågar sig på långdistansflyg, som länge varit förbehållet stora transportörer, och har snabbt lagt till rutter.

Men det är också hårt skuldsatt och hamnade nyligen i finansiell turbulens i sitt försök att snabbt expandera.

I mars, den var tvungen att samla in 1,3 miljarder norska kronor (136 miljoner euro, 168 miljoner dollar) i en aktieförsäljning för att klara av sina problem.

Under 2017, dess resultat var på minus med förluster på nära 300 miljoner kronor.

Dessa svårigheter hade skadat flygbolagets aktiekurs, och Kjos sa i fredags att även med 47 procents vinst på torsdagen var det för lågt för att överväga ett erbjudande.

"Jag tycker att Norwegian har fantastisk potential, " han sa.

Analytiker fann att Kjos kommentarer var tillräckligt tvetydiga för att indikera att han sökte ett högre pris snarare än att avvisa möjligheten att underhålla erbjudanden.

"Han väntar utan tvekan på rätt pris, " sa Preben Rasch-Olsen på Carnegies finanskonsult.

Experter anser att en sammanslagning skulle vara meningsfull med tanke på den pågående konsolideringen av den europeiska flygindustrin i tre stora grupper som hyrs ut av Lufthansa, Air France-KLM och IAG.

Hittills har ingen av de stora budgetföretagen anslutit sig till en stor grupp.

En affär skulle alltså ge IAG ett inträde i lågkostnadssektorn för långdistanstransporter, samt stärka sin position i Spanien där Norwegian har etablerat åtta baser, sa Jo Erlend Korsvold, analytiker på nordiska banken SEB.

Genom att knyta ihop flygbolaget skulle IAG också kunna moderinisera sin flotta snabbare då Norwegian har beställt ett stort antal av de senaste och mest bränsleeffektiva modellerna för att uppfylla sina ambitiösa tillväxtmål.

© 2018 AFP