Ätegenskaperna hos brittiska ostron kanske inte påverkas negativt av framtida havsförsurning och global uppvärmning, ny forskning har föreslagit.

Forskare har tidigare visat att förutspådda ökningar av temperatur och koldioxidnivåer i den marina miljön kan inducera fysiologiska förändringar hos ostron.

Dock, en studie från University of Plymouth har visat att ostron som exponeras för nivåer som för närvarande förväntas inträffa under nästa århundrade inte förlorar sina sensoriska egenskaper.

Skriver in Frontiers in Marine Science , forskarna säger att detta har potentiellt positiva konsekvenser för framtida globala livsmedelsförsörjning.

Doktorand Anaëlle Lemasson, som ledde studien, sa:

"Många organismer kämpar för att klara sig under de förhållanden som skapas av havets försurning och uppvärmning, men effekten på smak och andra sensoriska egenskaper har inte utvärderats fullt ut. Vår studie ger en inblick i hur konsumenternas dragningskraft för ostron kan komma att utvecklas i framtiden, och föreslår att kortvarig exponering inte har några skadliga effekter på deras övergripande acceptans. Dock, det finns fortfarande mycket att lära om de fullständiga konsekvenserna av dessa tillstånd på deras smak eller näringskvalitet."

Färska siffror har antytt att fisk och skaldjur representerar uppskattningsvis 17 % av den globala befolkningens intag av animaliskt protein.

Med befolkningen som förväntas nå upp till 12,3 miljarder år 2100, forskare säger att efterfrågan på animaliskt protein är osannolikt att tillgodoses av landjordbruk och att det kommer att öka beroendet av den marina miljön.

För denna studie, Forskare använde Stillahavsostron (Crassostrea gigas) och prover exponerades för CO2 och temperaturnivåer som för närvarande beräknas inträffa år 2100.

Efter fem dagar, en panel på fem experter ombads sedan att bedöma proverna med avseende på deras utseende, arom, smak och övergripande acceptans.

Resultaten visade att den övergripande acceptansen inte minskade av de ökade nivåerna, medan vissa aspekter av ostronens konsistens och utseende faktiskt förbättrades.

Dr Antony Knights, Lektor i marin ekologi vid universitetet, sa:

"Miljöförhållandena i våra hav präglas i allt högre grad av kortsiktiga, akuta förändringar i temperatur och pH till följd av globala klimatförändringar. Dessa resultat tyder på att kommersiellt viktiga skaldjur mycket väl kan vara motståndskraftiga mot dessa förändringar, vilket är goda nyheter för både producenter och konsumenter."

Professor i marinbiologi Jason Hall-Spencer, en expert på den globala effekten av havsförsurning, Lagt till:

"Det är tydligt att koldioxidutsläpp har omfattande negativa effekter på marina organismer, dödade stora områden av Stora barriärrevet i år. Forskare börjar nu fokusera på hur vi kan anpassa oss till dessa snabba förändringar för att upprätthålla den marina ekonomin. Det kom som en överraskning, och mycket goda nyheter, att matkvaliteten på ostron kan förbli hög trots ökningar av havssyra och temperatur."