Sedan e-skotrar anlände till Atlanta våren 2018, vägar och trottoarer från centrum till centrum har vimlat av enheterna, som ger en snabb, roligt och prisvärt transportalternativ.

Enligt Karen Johnston (J.D. '08), biträdande chef för Center for the Comparative Study for Metropolitan Growth, den förbättrade gångbarheten på stadens gator, anslutning till kollektivtrafik och måttligt väder året runt gör det till en idealisk plats för fordonen, som är populära bland studenter i Georgia State.

Och samtidigt som det susar förbi stillastående trafik i 15 miles per timme är ett lockande transitalternativ, inflödet av tusentals e-skotrar⁠—uppskattningsvis så högt som 12, 700 på en gång — är också polariserande, väckte debatt om säkerhet och tillgänglighet.

"E-skotrar är en ny urban fråga för städer runt om i världen, sade Johnston, och på grund av deras snabba och plötsliga inträde på marknaden, det fanns från början inga bestämmelser som styrde deras placering, förvaring eller användning.

Strax innan Atlanta var värd för Super Bowl 2019, Kommunfullmäktige antog en förordning som reglerar e-skotrar. Reglerna inkluderade:kräver drifttillstånd för försäljare, böter och beslag för felaktigt parkerade enheter, hastighetsbegränsningar förbjuder användning på trottoarer. Leverantörer måste också dela användningsdata med staden och engagera sig i aktieplanering för att främja tillgången till enheterna i underbetjänade stadsdelar. Efter fyra e-skoterrelaterade dödsfall i augusti 2019, staden utfärdade ett nattligt förbud mot användning av e-skoter och ett moratorium för ytterligare leverantörstillstånd. Fick dig, Lyft, Lime och senast, Bolt övergav staden, med hänvisning till oförmåga att göra vinst i närvaro av nya regler.

Johnston och Stacie Kershner (J.D. '08), biträdande direktör för Georgia State's Center for Law, Hälsa &Samhälle, ingår i ett tvärvetenskapligt forskarlag som studerar det juridiska, hälso- och stadsplaneringsfrågor orsakade av tillkomsten av e-skotrar. De ansökte nyligen om flera bidrag för att stödja deras insatser. Atlanta är en idealisk stad för denna forskning eftersom dess infrastruktur är designad nästan uteslutande för bilar, ändå har den en av de högsta andelen e-skotrar per capita i USA och leder också landet i inkomstskillnad.

Det senare är av särskilt intresse för paret eftersom de studerar kraven på eget kapital på e-skoteroperatörer tillsammans med hur andra städer hanterar regleringen av enheterna.

"Flera städer, som Atlanta, "Kershner sa, "har aktieplaner avseende placering av distribution av utrustning, kontantbetalningsalternativ och reducerade priser för låginkomsttagare, men språket är ibland strävande och inkluderar inte alltid verkställighetsmekanismer i förordningarna.

"För många, Att lägga på kostnaderna för första/sista mils transport skulle fortfarande ha en betydande inverkan på deras personliga ekonomi när den genomsnittliga singelfärden med [e-skoter] kostar mer än en MARTA-resa."

Studenter i den tvärvetenskapliga Urban Micromobility Studio-kursen, där Johnston och Kershner gästföreläser i vår, kommer att lära sig om dessa och andra problem med mikromobilitet från ett regelverk, sociologiskt och planeringsperspektiv och bedriva forskning på campus.

"E-skotrar har snabbt förändrat samtalet kring transportplanering i städer från bilcentrerad till planering för alla användare – fotgängare, cyklister, skotrar och bilar, ", sa Johnston. "Inte sedan cyklarnas och bilarnas ankomst har vi upplevt en så snabb förändring."