Eftersom oron för sekretess ökar för personer som använder mobilappar, användarnas förtroende och engagemang kan bero på uppfattningar om hur appen använder deras data och om den söker användarinput innan de levererar personliga tjänster, enligt forskare. Dock, deras reaktioner kan också bero på hur bekant en användare är med teknik, lade de till.

I en studie av en prototypapp för att rekommendera miljövänliga butiker, användare ansåg att en app var mer pålitlig och enklare att använda om de kände att de blev rådfrågade om avståndet och arten av de butiker de föredrar, en process som kallas öppen personalisering. Användbarheten av appen dämpades när anpassningen var hemlig, när det rekommenderade butiker utan att först fråga deras preferenser.

Men, det är inte alltid möjligt att konsultera appanvändare eftersom det skulle avbryta dem och kräva att de gör för många val, sa forskarna. En lösning är att se till att användarna har en tydlig förståelse för hur appen använder deras data.

Enligt forskarna, högre upplevd transparens – huruvida användare inser att appen tydligt förmedlar hur och varför den samlar in data – är förknippat med bättre produktengagemang och användarengagemang. Transparens kan också innebära lägre integritetsproblem.

"Ge information om hur appen kommer att göra saker, till exempel hur den kommer att använda din information, hur den kommer att lagra data och hur den kommer att radera den informationen, kan minska en del av integritetsproblemen och känslan av att bli bortskämd av personliga erbjudanden, " sa S. Shyam Sundar, framstående professor i kommunikation och meddirektör för Media Effects Research Laboratory.

Tsai-Wei Chen, en användarupplevelsedesigner på Optum, som arbetade med Sundar, sade att uppfattningen om kontroll kan leda till en rad positiva användarreaktioner.

"Om du ger människor en uppfattning om kontroll, de litar mer på appen, och, ju mer de litar på det, ju större deras engagemang i appen och desto mer positiva attityder, " sa Chen. "Deras integritetsproblem minskade också och de hade större engagemang med appen."

Forskarna, som presenterade sina resultat vid CHI-konferensen i Montreal, hittat ett samband mellan en användares tekniska kunnighet och hans eller hennes förmåga att uppfatta öppen personalisering och informationstransparens.

"Människor som var mer bekanta med att använda teknik - kraftanvändare - kunde se skillnaden mellan öppen och dold personalisering, ", sade Sundar. "De insåg bättre värdet av informationstransparens och kände att det kompenserade för den upplevda bristen på öppenhet i personaliseringen."

Forskarna föreslår att eftersom användarnas förtrogenhet med teknik kan påverka hur de upplever funktioner, såsom integritetskontroller, Utvecklare bör ha en tydlig förståelse för sina kunders expertis och begränsningar när de designar en app.

Utvecklare bör också göra ledtrådar om informationsanvändning mer uppenbara för tillfälliga tekniska användare, lade de till.

"För användare som har viss teknisk expertis, det är lättare att införliva hemlig personalisering, men se till att insynssignalerna är uppenbara och lätta att förstå, " sa Chen. "För användare med lägre teknisk expertis, du måste arbeta hårt för att förmedla öppen personalisering och informationstransparens, eller hitta andra funktioner för att öka deras förtroende."

För studien, forskarna rekryterade 302 deltagare för att använda fem olika versioner av en appprototyp, kallas GreenByMe, som rekommenderade lokala miljövänliga butiker. De fem versionerna täckte de olika villkoren för experimentet, inklusive hemlig personalisering, öppen personalisering, hög transparens, låg transparens, och ett kontrollvillkor.

I öppet tillstånd, appen visade urvalsmenyer. För att testa transparens, i tillståndet med hög transparens, en skärm innehöll en förklaring om hur informationen skulle användas.