Tekniken har fått skulden för mycket den senaste tiden. Automation och artificiell intelligens har förmodligen lett till betydande jobbförluster, minskad förhandlingsstyrka för arbetstagare och ökad diskriminering. Den anklagas till och med för ökande inkomst- och förmögenhetsskillnader och, som ett resultat, Donald Trumps presidentskap, Brexit, uppkomsten av högerextrema populism i Europa och klimatförändringarnas spöke.

Som svar, Man uppmanar till global tillsyn och reglering av teknik och det görs försök att bromsa spridningen genom protektionistisk handelspolitik och politiskt lobbyarbete.

Men vi kanske borde vara försiktiga med att så lätt skylla teknisk innovation för dessa sociala problem. Faktiskt, vår senaste forskning om orsakerna till ökande inkomstskillnader i Tyskland tyder på att bristen på innovation och entreprenörskap faktiskt är roten till problemet.

Vi borde inte försöka hindra teknisk innovation och spridning. Snarare, vi bör möta utmaningen att återföra entreprenörskapet till västerländska ekonomier, innovativitet och affärsdynamik som präglade åren efter andra världskriget, när tillväxten också var mer inkluderande.

Tyskland är ett särskilt användbart fall att studera. Under de senaste decennierna, ojämlikheten har ökat snabbt, och till oöverträffade nivåer sedan enandet. Men till skillnad från i USA, till exempel, det har skett lite finansiellisering av ekonomin och ingen betydande outsourcing av jobb på grund av globaliseringen. Medan USA har ett enormt handelsunderskott, Tyskland har ett stort handelsöverskott. Viktigt, bevis visar att automatisering har skapat fler jobb i Tyskland än vad den har förstört. Så varför ökar ojämlikheten så snabbt i EU:s största ekonomi?

Vi hävdar att detta beror på att konsumenter, investerare och innovatörer i Tyskland "strejkar". Hushållens konsumtion, regering och företag kan vara mycket högre i Tyskland, men de sparar alla enormt. Offentliga och företags fasta bruttoinvesteringar minskar. Som ett resultat, hemmamarknaden, som också åldras snabbt, är inte en lika attraktiv plats för entreprenörer och företag att stimulera innovation.

Utan tillräckliga investeringar, Tillväxten av arbetsproduktiviteten har minskat avsevärt under de senaste tre decennierna, faller från 2,5 % 1992 till 0,3 % 2013, åtta gånger långsammare. Detta har använts för att motivera en progressiv sänkning av reallönerna, facklig förhandlingsstyrka och sociala förmåner för att upprätthålla konkurrenskraften. Och detta är en av de grundläggande mekanismerna som driver tysk ojämlikhet.

Denna slutsats kan verka i strid med vanliga uppfattningar om Tyskland som ett framgångsrikt, teknikdriven utvecklad ekonomi. Trots fallande totala investeringar, landet verkar verkligen spendera enormt mycket på att stimulera innovation. De tyska utgifterna för forskning och utveckling har ökat med cirka 50 % i reala termer mellan 2000 och 2016 och närmar sig nu utmärkta 3 % av BNP.

Frågan är:vad köper alla dessa pengar? Varför accelererar inte produktiviteten och den ekonomiska tillväxten? Enkelt uttryckt, Tysklands innovation är mindre effektiv och mindre sannolikt att kommersialiseras än tidigare. Till exempel, förhållandet mellan antalet beviljade patent och det antal som faktiskt sökts har varit på lång sikt minskat sedan slutet av 1980-talet. Den relativa kvaliteten på patent mätt med citeringar har också minskat. Det finns bara fyra tyska företag bland världens 30 främsta innovativa företag inom högteknologiska områden som 3-D-printing, nanoteknik, och robotik.

Och även om de totala innovationsutgifterna är höga, det är koncentrerat till större företag. De flesta små och medelstora företag i Tyskland investerar ingenting eller mycket lite i innovation.

Nedgången i innovationseffekten speglar också det faktum att entreprenörskap har stagnerat i Tyskland. Mannheim Enterprise Panels index för nystartade företag (ett bra mått på entreprenöriell dynamik) sjönk från 120 till 60 mellan 1990 och 2013, en minskning med 50 %. Detta beror delvis på att befintliga företag har antagit konservativa eller defensiva strategier för att hålla ute nya aktörer på marknaden snarare än att använda innovation för att konkurrera med dem.

För att minska ojämlikheten, Tyskland behöver innovation som kommer att öka arbetsproduktiviteten. Landet behöver fler företag, särskilt små och medelstora, att utveckla och kommersialisera ny teknik och anta en mer robust anda av entreprenörskap.

För att uppnå detta krävs kritiska förändringar i innovationssystemet, i synnerhet för att stimulera konkurrensen, investera mer i kritisk offentlig infrastruktur, och förbättra internetanslutning och hastighet. Brådskande åtgärder behövs också för att omfokusera landets vitala bilindustri från att låsas in i föråldrad teknik.

Men viktigast av allt måste landet anta åtgärder som kommer att stimulera regeringen, konsumenter och företag att spendera mer. Detta kommer att vara bra för innovationen genom att skapa efterfrågan på nya produkter och tjänster. Och ett sätt att finansiera detta skulle vara att mer effektivt beskatta stora företag.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.