Sökningar som involverar flera webbplatser kan snabbt bli förvirrande, särskilt när den utförs på en mobil enhet med en liten skärm. En ny webbläsare utvecklad vid Carnegie Mellon University ger nu ordning på komplexa sökningar på ett sätt som inte är möjligt med konventionell surfning med flikar.

Bento-webbläsaren, inspirerad av fackförsedda bento lunchlådor som är populära i Japan, lagrar varje söksession som en projektarbetsyta som håller reda på de mest intressanta eller relevanta delarna av besökta webbsidor. Det är inte nödvändigt för en användare att hålla alla webbplatser öppna för att undvika att förlora information.

"Med Bento, vi strukturerar hela upplevelsen genom dessa projekt, sa Aniket Kittur, docent vid Human-Computer Interaction Institute (HCII). Projekten lagras för senare användning, kan lämnas ut till andra, eller kan flyttas till olika enheter. "Det här är ett nytt sätt att surfa som eliminerar fliköverbelastningen som begränsar användbarheten av konventionella webbläsare."

Någon som planerar en resa till Alaska med en vanlig webbläsare, till exempel, kan skapa flera flikar för varje plats eller intressepunkt, samt ytterligare flikar för hotell, restauranger och aktiviteter. med Bento, användare kan identifiera sidor som de tyckte var användbara, släng ohjälpsamma sidor och håll reda på vad de har läst på varje sida. Bento kombinerar också sökresultatsidorna i uppgiftskort, som boende, dagsturer, transport, etc. Projektet kan delas med andra som planerar sina egna resor.

Kitturs forskargrupp kommer att presentera en rapport om sin mobila webbläsare vid CHI 2018, konferensen om mänskliga faktorer i datorsystem, 21-26 april i Montreal, Kanada. En forskningsversion av Bento Browser för iPhones finns tillgänglig för nedladdning från App Store.

Mobila enheter initierar nu fler webbsökningar än stationära datorer. Ändå blir begränsningarna för konventionella webbläsare mer akuta på mobila enheter. Inte bara är skärmstorleken begränsad, men mobilanvändare blir oftare avbrutna och distraherade och har svårare att spara och organisera information, sa Nathan Hahn, en Ph.D. student i HCII.

I användarstudier som jämförde Bento med webbläsaren Safari, användare sa att de föredrog Bento i fall där de ville fortsätta en sökning senare och ville fortsätta där de slutade. De sa också att Bento höll sina sökningar bättre organiserade. Även om de flesta deltagare tyckte att det var lättare att lära sig använda Safari, de tyckte att Bento var mer användbar för att hitta sidor och trodde att Bento gjorde deras mobilsökningar mer effektiva.

Ett mål var att designa Bento för att fungera på ett sätt som kompletterar hur sinnet fungerar.

"Om vi ​​får många att använda det, Bento skulle kunna fungera som ett mikroskop för att studera hur människor förstår information, sa Kittur, noterar att personer som använder forskningsversionen uppmanas att samtycka till att deras sökningar blir en del av forskningsdata. "Detta kan leda till en ny typ av artificiell intelligens, " han lade till.

Bento Browser är nu en sökapp för iPhones, men dess möjligheter att organisera sökningar och hjälpa människor att återuppta sökningar kan också gynna personer som använder stationära datorer. För att tillgodose dessa användare, Kitturs team förbereder nu ett Bento-plugin-program för webbläsaren Chrome.

Joseph Chee Chang, en Ph.D. student vid CMU:s Language Technologies Institute, är också en del av Bento-teamet och medförfattare till CHI-tidningen. Mer information finns på https://bentobrowser.com/.