En ny vetenskaplig uppsats medförfattare av University of Plymouth har sagt att åtta brådskande, samtidiga åtgärder behövs för att avvärja potentiell ekologisk katastrof i det globala havet, bland tecken på brantare och snabbare förändringar än till och med de senaste modellerna förutspådde.

Experter sammankallade av det internationella programmet för havets tillstånd (IPSO) varnar för att underlåtenhet att vidta åtgärder under de närmaste tio åren för att stoppa skador orsakade av aldrig tidigare skådade klimatuppvärmning och annan mänsklig verksamhet kan leda till katastrofala förändringar i funktionen av globala havet, hotar vitala ekosystem och stör den mänskliga civilisationen.

Det tvärvetenskapliga teamet av marina forskare och jurister, politik och finans, granskat och syntetiserat resultaten av 131 fackgranskade vetenskapliga artiklar om havsförändringar (120 från de senaste fem åren) för att bedöma förändringar som inträffar och konsekvenserna av passivitet.

Den resulterande bedömningen, publicerad idag i Bevarande av vatten , säger minskad marin livsmedelskedjeproduktion, minskad förmåga att lagra kol, sjunkande syrenivåer och eventuell utsläpp av lagrad värme tillbaka till atmosfären är bland en rad förändringar, antingen på gång eller bevisas som möjligt, i ett globalt hav under massövergrepp från mänsklig aktivitet.

Professor Jason Hall-Spencer, vid skolan för biologiska och marina vetenskaper, var en av författarna till rapporten och har arbetat pro bono som vetenskaplig rådgivare för IPSO under det senaste året.

Han sa:"Som expert på marina klimatförändringar och försurning av havet, min insats har varit att belysa att koldioxidutsläpp inte bara orsakar massutrotning av korallrev på grund av värmeböljor, de driver också ner mängden livgivande syre i vattnet och gör det mer frätande för organismer med skal eller skelett, såsom korallrev på djuphavet. Vi har tagit med vetenskaplig expertis som utvecklats vid University of Plymouth i IPSO -rapporten, fokuserade på åtta brådskande åtgärder som behövs nu och i samförstånd för att stoppa katastrofala förändringar i havets funktion. "

Klimatpåverkan i havet beskrivs som "genomgripande och accelererande, "och den främsta faktorn som driver förändring i havet. Experterna säger att högsta prioritet kvarstår för att noggrant hantera global uppvärmning och begränsa yttemperaturens stigning till 1,5 ° C år 2100. Men åtgärder bör vidtas för att förbereda en temperaturökning på 2-3 grader.

Uppmaningen till ett försiktighetsmoratorium för djuphavsbrytning kommer när Internationella havsbottenmyndigheten håller sitt årliga möte bland allt större oro över att gruvverksamhet kan störa koldioxidförråd i havsbotten sediment, minska havets förmåga att absorbera koldioxid och mildra effekterna av klimatnöd. Tjugonio prospekteringslicenser har beviljats ​​hittills och området för kommersiellt intresse för gruvverksamhet uppskattas till över fyra miljoner kvadratkilometer större än den totala landmassan för de 20 bästa EU -länderna.

De andra prioriteringarna är:

• säkra en robust, omfattande havsavtal med en partskonferens och en vetenskaplig kommitté; och reformerad rösträtt på organ som Internationella havsbottensmyndigheten för att stoppa egenintressen som undergräver försiktighetsmetoden.
• tillämpa befintliga standarder för effektiva marina skyddade områden (MPA), och i synnerhet fullt skyddade marina reservat, och utvidga sin räckvidd för att helt skydda minst 30% av havet, inklusive representation av alla livsmiljöer och öppet hav, samtidigt som man säkerställer en effektiv förvaltning för att förhindra betydande negativa effekter för 100% av resten av havet.
• avsluta överfiske och destruktiva metoder inklusive olagligt, orapporterat och oreglerat (IUU) fiske.
• radikalt minska marint vattenföroreningar, inklusive kvävegödsel och avlopp samt plast.
• tillhandahålla en finansieringsmekanism för havshantering och skydd; och beskatta ohållbara aktiviteter för att ta bort kostnader för de globala allmänna och finansiera innovation och anpassning.
• öka vetenskaplig forskning om havet och öka insynen och tillgängligheten för havsdata från alla källor (dvs. regering, industri). Att öka förståelsen för värmeabsorption och värmeutsläpp från havet till atmosfären bör vara en forskningsprioritet. FN:s decennium för havsvetenskap från 2021 är ett viktigt tillfälle för att uppnå denna stegförändring.

"Vi har tagit ett lösningsbaserat tillvägagångssätt för att möjliggöra större kommunikation med beslutsfattare och allmänheten, "tillade professor Hall-Spencer, av rapporten. "Det är helt klart att det nu är dags att bygga motståndskraft i kustvatten, till exempel genom att snabbt ta över skadliga fiskemetoder, för att återställa havets hälsa. Vi får inte heller ignorera internationella åtaganden som träder i kraft 2020 som Paris klimatavtal, Förenta nationernas fördrag om skydd för biologisk mångfald i Höga havet och havets hållbara utvecklingsmål, såsom ett brådskande behov av att minska försurningen av havet. "

IPSO -dokumentet lyfter fram ett antal oroande trender som kommer från den senaste vetenskapliga forskningen som tyder på att havsförändringar sker mycket snabbare och djupare än förväntat. Dessa inkluderar:

• uppvärmningen av havet accelererar, värmer upp 40 procent snabbare i genomsnitt än en FN -panel uppskattade för fem år sedan
• uppvärmning i övre havet, en följd av den antropogena globala uppvärmningen, förändrar det globala vågklimatet, gör vågorna starkare
• tecken på att havet kan börja släppa ut en del av den lagrade värmeenergin som kan bidra till betydande globala temperaturökningar under de kommande åren
• en alarmerande trend med sjunkande syrenivåer i havet som i kombination med kemiska föroreningar gör stora områden hypoxiska eller anoxiska
• Arktis och Antarktis smälter snabbare än forskare förväntat sig, och den efterföljande havsnivåhöjningen medför katastrofala konsekvenser för städer runt om i världen.

IPSO -papperet kommer före den mellanstatliga panelen om klimatförändringars första rapport någonsin som enbart fokuserade på havets och kryosfärens tillstånd i september 2019, och en FN:s klimat COP i december förväntas fokusera på havets betydelse inom klimatnöd.

Ledande författare professor Dan Laffoley, från International Union for Conservation of Nature (IUCN), sade:"Marint liv hotas av kvävning, svält, överhettning och sur korrosion under nuvarande klimatpåverkan. Läget blir bara värre. Vi måste agera mot klimatförändringar men också, snabbt bygga motståndskraft. Allt liv på jorden är utsatt för havskollaps. Detta dokument beskriver åtta praktiska, men ambitiösa steg som måste genomföras samtidigt för att förhindra det. "