Anställda på teknikföretag och nystartade företag flyttar ofta och får ett antal förmåner på arbetsplatsen, men aktivister säger att det ändå finns ett växande intresse för fackföreningar inom sektorn
Välbetald och hög efterfrågan, Det verkar som om ingenjörer i Silicon Valley har knappa skäl att gå samman i fackföreningar.
Och ändå finns det tecken på att intresset är på väg uppåt.
Ingenjör Björn Westergard och ett dussin kollegor sparkades tidigt i år av Lanetix. Startupen som specialiserat sig på professionell programvara angav ekonomiska skäl för personalnedskärningen.
Men yxade anställda misstänker att deras försök att skapa en fackförening var en faktor i flytten.
Uppsägningarna kom några dagar efter att en ansökan om medlemskap med Communications Workers of America skickades, Det säger Westergard till AFP.
"Jag tror att det är första gången som mjukvaruingenjörer i ett mjukvaruföretag har ansökt (för att fackligt organisera sig), sa Westergard
"Det är inte svårt att hitta ett jobb, och det lönar sig relativt bra så det finns tanken att om du har några problem alls så går du bara och får ett annat jobb."
Cirka 10,7 procent av de amerikanska arbetarna är fackligt organiserade, enligt en januarirapport från Labour Department, ungefär hälften av procenten från 1983. De högsta nivåerna finns inom offentliga jobb, inklusive lärare och brandmän.
Rapporten fann att bara 1,7 procent av "professionella och tekniska tjänster" arbetare i den privata sektorn är fackliga medlemmar.
Silicon Valley-talanger är ökända för att flytta från ett välbetalt jobb till ett annat, med hög omsättning på arbetsplatserna som försvagar potentialen för arbetarsolidaritet.
Westergard hävdade att kollegor i branschen lägger allt större vikt vid möjligheten att stanna kvar och åtgärda det de ser som problem på arbetsplatserna istället för att sluta.
Det är inte så att ingenjörer är antifackliga, Westergard vidhöll, "de vet bara ingenting om organiserat arbete."
Libertär syn
Teknikföretag, å andra sidan, har länge varit coola till idén om fackföreningar.
Internettitaner som Facebook och Google är kända för att skämma bort ingenjörer:höga löner, aktiebidrag, heltäckande sjukförsäkring, obegränsade måltider, cyklar, dans lektioner, speciella pendelbussar, gränslös espresso och mer på kontor med känslan av lekfulla universitetsområden.
Teknikarbetare är mindre benägna än andra att vara fackligt organiserade, men det finns tecken på intresse för Silicon Valley
Det verkar skrämmande för ingenjörer på strejklinjer att vinna allmänhetens stöd.
Silicon Valley-arbetsgivare sägs ha ett "libertarianskt" tänkesätt som anser att fackföreningar är en broms för framsteg på frihjul, med en synvinkel som bekvämt spelar in i deras affärsintressen, enligt David Judd från Tech Workers Coalition.
Organisationen beskriver sig själv som "en koalition av arbetare inom teknikindustrin, arbetsorganisatörer, samhällsorganisatörer, och vänner som odlar solidaritet bland alla arbetare inom teknik."
Enligt en artikel i Time Magazine 2014, detaljhandelskolossen Amazon har ansträngt sig för att förhindra till och med lagerarbetare från att fackligt organisera sig, förespråkar en "direkt relation" mellan ledning och anställda.
För Tech Workers Coalition, Lanetix-anställdas intresse för ett fackförbund var ett tecken på en växande medvetenhet inom tekniksektorn om att de i hög grad är en del av resten av samhället och att deras skapelser berör de flesta människors liv.
Lanetix svarade inte på en begäran om kommentar.
"Det finns mycket aktivitet bland arbetare som arbetar för webbplatser och digitala medier och försöker organisera, " säger författaren och fackföreningsspecialisten David Bacon till AFP.
"Det är delvis en produkt av otryggheten i den här branschen, " han lade till, notera att om en start misslyckas, anställda som belönas med aktier för otaliga timmars arbete kan sluta med ingenting.
Svaret från arbetsgivarna, dock, har varit en konsekvent 'fackföreningar inte tillåtna, ' enligt Bacon.
Det har funnits en våg av fackföreningar de senaste åren bland anställda hos underleverantörer som teknikjättar anställer för jobb som att städa kontor eller laga mat, noterade Judd.
Datavetare har ännu inte följt efter med en passion, men intresset är sunt, enligt Judd.
Arbetstiderna för ingenjörer kan vara ansträngande, med långa dagars rutin under förevändning att förändra världen till det bättre, sa Judd. Och, det kan finnas oro på arbetsplatsen för sexism eller rasism.
Valet av Donald Trump till USA:s president kan öka intresset för fackföreningar, med tekniska arbetare oroliga att de kan tjäna som drönare för ett ondskefullt imperium.
"Vi vill inte att våra arbetsgivare ska komma undan med att bygga övervakningsverktyg för Trump att gå efter våra grannar och kollegor, eller med att skruva över sina användare genom att sälja data, ignorerar säkerhetshål, eller manipulera innehåll, " sa Judd.
"I grunden det handlar om demokrati:vi vill ha inflytande över våra liv och vår påverkan på världen. Vi vill att tekniken ska vara ett verktyg för människor, inte en makt över dem."
© 2018 AFP
