Nidia Silva provar en virtuell verklighetsupplevelse i området Little Havana i Miami, Florida
Nidia Silva hade aldrig förverkligat sin dröm om att simma med delfiner förrän en NGO i Miami gav henne ett par virtual reality-glasögon som en del av en experimentell behandling för depression och isolering hos pensionärer.
"Du är i en värld du inte känner, men det är väldigt vackert och väldigt viktigt för mig att se, " sa 78-åriga Silva efter att ha tagit av sig virtual reality-glasögonen (VR).
Hon satt i Domino Park i Miamis stadsdel Little Havana. Det är en populär plats för kubanska invånare – särskilt äldre – att träffas dagligen och spela domino.
"Jag är väldigt glad, sa Silva, som kändes som om hon hade simmat i vattnet runt Kuba, varifrån hon emigrerade för 19 år sedan.
Omkring henne, klackandet av dominobrickor och livliga konversationer lät högt i Floridas täta, klibbig värme, men hon brydde sig inte om det.
Mindre klimatvan var Alexandra Ivanovitch, som erbjöd Silva chansen att prova VR-glasögon.
Ivanovitch, vem är fransman, gav en VR-demonstration för kubanska pensionärer, transportera dem till Malecon i Havanna, till yttre rymden, till havsbotten eller toppen av bergen.
Hennes projekt, kallas "VR Genie, " är utformad för att motverka den "ensamhet och sociala isolering" som ofta drabbar äldre, särskilt de som bor ensamma eller på äldreboenden där det finns få aktiviteter.
Alexandra Ivanovitch projekt, kallas "VR Genie, " är utformad för att motverka den "ensamhet och sociala isolering" som ofta drabbar äldre
"Vi använder virtuell verklighet för att uppfylla seniorers önskemål, sade Ivanovitch, en digital humanistisk doktor.
Genom VR, seniorer kan åka till platser de aldrig har varit och kontrollera destinationer från sina bucket lists.
VR Genie, som drivs av den ideella organisationen Equality Lab, finansieras av Miami-Dade Countys Mayor's Age Friendly Initiative genom ett minibidrag. Målet är att förse vårdhem med VR-hjälmar så snart Ivanovitch, 35, sammanställer ett mer omfattande "drömbibliotek".
"Vi försöker verkligen återknyta dem med världen, sa Ivanovitch.
Många av de seniorer hon arbetar med har inte längre fysiskt eller ekonomiskt förmåga att resa på egen hand.
"I grund och botten, vi ger dem världen, " Hon sa.
Alexandra Ivanovitch (R) hjälper Nidia Silva (L) med virtual reality-headsetet i Little Havana-kvarteret i Miami, Florida
VR för mental hälsa
Nyligen genomförda studier visar att virtuell verklighet kan hjälpa människor att hantera depression, ångest, posttraumatiskt stressyndrom och andra psykiska problem.
"Vi vet att saker som guidade bilder och meditation kan vara mycket fördelaktiga för kognition och sådant av den naturen, och vi vet också att direkta beteendeinsatser kan vara till stor hjälp för individer också, sa Aldrich Chan, en neuropsykolog och forskarassistent vid University of Miami.
Enligt Chan, VR träffar den söta punkten mellan de två handlingssätten, gör dess användning för äldreomsorg "riktigt intressant forskning."
Chan, som också konsulterar för Equality Lab, är ansvarig för att kvantifiera de potentiella effekterna av VR-användning i vård av seniorer, särskilt effekterna av att praktiskt taget bevilja slutliga önskemål.
Ett team från University of California, Los Angeles, studerar användningen av VR för att behandla anhedoni, ett symptom på depression som skapar en oförmåga att uppleva njutning eller intresse för en rad aktiviteter.
Psykiatriforskaren Michelle Craske och hennes team är fokuserade på att ge patienter positiva upplevelser, som de som produceras av VR, och meditation för att behandla anhedoni och öka välbefinnandet.
Ett team från University of California, Los Angeles, studerar användningen av virtuell verklighet för att behandla anhedoni, ett symptom på depression som skapar en oförmåga att uppleva njutning eller intresse för en rad aktiviteter
"De flesta behandlingar, ända tills nu, har gjort ett bra jobb med att minska negativa (symtom på depression), men ett mycket dåligt jobb med att hjälpa patienter att bli mer positiva, " berättade Craske för den vetenskapliga tidskriften STAT i april.
Enligt en studie som Craske publicerade tidigare i år i Journal of Consulting and Clinical Psychology, personer som deltog i den positiva upplevelsebehandlingen rapporterade lägre nivåer av depression, ångest och stress än de som deltog i standardbehandling, som fokuserar på att ta itu med negativa symtom.
Med sina glasögon fortfarande på, Silva förde sin hand försiktigt genom luften, smekande obefintliga delfiner.
"Det tar dig till en annan värld, det lugnar dig verkligen, " hon förklarade.
"Det är så underbart!"
© 2019 AFP
