Vägnät på flera nivåer som övergångar och överfarter byggs i stora städer för att lösa trafikstockningar. Snabb, noggrann identifiering av vägnivån i ett vägnät med flera nivåer är viktigt för att göra körningen säkrare och bekvämare.

Fordonsförare som förlitar sig på GPS-navigering som av misstag kör in på en viadukt med avsikt att bara fortsätta på marknivå kommer att möta detta problem:GPS-navigationssystemet inser inte att fordonet har hamnat i den felaktiga nivån och fortsätter att ge instruktioner som om det vore på marknivå. Det kan ta flera minuter för systemet att lägga märke till den faktiska vägnivån och börja omdirigera till en ny rutt.

Nuvarande GPS-fordonsnavigeringssystem med ett positioneringsfel på 10 till 30 meter har länge haft detta problem när det gäller att avgöra vilken vägnivå ett fordon har kommit in på, speciellt för överflygningar parallellt med marknivån. Problemet skapar ofta förvirring och "motorvägsångestsyndrom" som gör människor mer benägna att råka ut för olyckor under körning.

Professor Anthony Yeh Gar-Ons forskargrupp vid Institutionen för stadsplanering och design vid University of Hong Kong (HKU) erbjuder en ny lösning på detta problem genom att omedelbart identifiera om ett fordon har åkt in i en övergång eller fortfarande är på marknivå.

Vinkelskillnadsmetoden som utvecklats av teamet jämför lutningsvinkeln för ett fordon och vinklarna för olika vägnivåer lagrade i en Transport GIS för att avgöra om ett fordon har kört in på rampen för en övergång eller fortfarande på marknivå. Den använder en vanlig smartphone som kan placeras var som helst i vilken vinkel som helst i fordonet med en inkopplad eller installerad inbyggd diagnostisk enhet (OBD).

Systemet ger en enkel och billig lösning för att varna förare omedelbart när de kommer in på fel vägnivå. Noggrannheten för identifiering är 100 procent. Sådan information i rätt tid kommer att minska stressen och osäkerheten vid körning på ett komplext vägsystem med flera nivåer. Innovationen har genererat flera akademiska artiklar publicerade i internationella akademiska tidskrifter, Inklusive IEEE-transaktioner på intelligenta transportsystem .

Teamet diskuterar för närvarande med globala GIS- och fordonsnavigeringsoperatörer inklusive stora operatörer på fastlandet, särskilt i stora städer med komplicerade övergångsnätverk. Professor Yeh sa, "Uppfinningen tillhandahåller en innovativ, enkel, och en billig metod för att övervinna det länge existerande fordonsnavigeringsproblemet som många människor har försökt lösa sedan GPS användes för över 20 år sedan genom att omedelbart avgöra om ett fordon har kommit in i en övergång eller fortfarande på marknivå. Forskarteamet kommer vidare att tillämpa denna vinkelskillnadsmetod för navigering av automatiska bilar."