Den federala byrån som övervakar nationens kärnvapenlager förväntas i veckan släppa en rapport om det bästa platsalternativet för USA eftersom det ser ut att öka produktionen av plutoniumkärnorna som utlöser kärnstridsspetsar.

På spel står hundratals jobb och miljarder dollar i federal finansiering som skulle behövas för att antingen renovera befintliga byggnader eller bygga nya fabriker för att stödja arbetet.

New Mexicos amerikanska senatorer har drivit på att behålla arbetet vid Los Alamos National Laboratory-den en gång hemliga staden i norra New Mexico där atombomben utvecklades för decennier sedan som en del av Manhattan-projektet. Det andra alternativet skulle vara att flytta det till det amerikanska energidepartementets Savannah River Site i South Carolina.

Uppdraget att producera kärnorna har varit baserat på Los Alamos i åratal men inga har producerats sedan 2011 eftersom labbet har tappats av en rad säkerhetsbrister och oro över bristande ansvarighet.

Ett team av tekniska experter från National Nuclear Security Administration och externa proffs har övervägt de två platserna, som identifierades som en del av en tidigare granskning som tittade på de mest effektiva och kostnadseffektiva medlen för att göra plutoniumkärnorna.

Den federala regeringen har blivit tät om resultaten men en sammanfattning som förra året erhölls av en vakthundgrupp tyder på att det skulle vara mest kostsamt - möjligen så mycket som 7,5 miljarder dollar - att fortsätta göra plutoniumkärnor i Los Alamos och att labbet kanske inte kan för att uppfylla produktionsmålen fram till 2038.

Energidepartementet vill öka produktionen till 80 plutoniumkärnor om året år 2030.

US Sens. Tom Udall och Martin Heinrich och kongressledamoten Ben Ray Lujan, alla demokrater i New Mexico, har föreslagit att kärnämnesmyndighetens utvärderingsprocess var bristfällig.

"Det är svårt att se hur NNSA skulle kunna motivera att rota upp och återskapa uppdraget någon annanstans kommer att spara tid och pengar, "sa de i ett uttalande efter att Los Alamos och Savannah River identifierats som alternativen.

Greg Mello med Los Alamos Study Group sa i en intervju med The Associated Press nyligen att Los Alamos historia borde ge Trump -administrationen en paus när den överväger hur man går vidare.

Arbetet på Los Alamos har stoppats av en rad misstag, och kritik har ökat efter felaktig hantering av kärnmaterial.

"När det gäller säkerhet, Los Alamos är den sämsta platsen i komplexet för sin arrogans och scofflaw -inställning, Sa Mello.

I ett internt memo, labbet hävdade förra året att verksamheten vid dess plutoniumanläggning och dess säkerhetsprogram har genomgått mer än ett dussin oberoende externa granskningar och att det var nära att vara fullt operativt efter att säkerhetsproblem tvingade arbetet att avbrytas 2013.

Interna regeringsrapporter som utarbetats tidigare i år tyder på att allvarliga och ihållande säkerhetsproblem fortfarande plågar både Los Alamos och Savannah River, enligt en ny rapport från Center for Public Integrity.

Innan uppdraget att göra plutoniumkärnor kom till Los Alamos på 1990 -talet, Det fanns farhågor från laboratorietjänstemän och förtroendevalda vid den tiden om övergången från forskning och utveckling till tillverkning. Bland kritikerna hörde USA:s senator Jeff Bingaman, D-New Mexico, som motsatte sig att utöka laboratoriets uppdrag till att omfatta produktion av delar till kärnvapen.

Det är bara nyligen som den nuvarande generationen av förtroendevalda har drivit på för arbetet, Sa Mello.

"På ett sätt som inkapslar hela Mexikos problem - att vi bara inte har fokuserat ordentligt på vad folket behöver och vi är bara slaviskt hängivna till dessa institutioner som i grunden är koloniala, " han sa.

Om inget beslut fattas av National Nuclear Security Administration och högre tjänstemän inte accepterar analysen senast fredag, plutoniumverksamheten kommer att förbli i Los Alamos.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.