Europeiska unionens nya dataskyddslagar trädde i kraft i fredags, Bryssel säger att förändringarna kommer att skydda konsumenterna från att vara som "människor nakna i ett akvarium".

EU:s så kallade allmänna dataskyddsförordning (GDPR) har fått skulden för en flod av spam-e-postmeddelanden och -meddelanden de senaste veckorna när företag skyndar sig att begära uttryckligt samtycke från användare att kontakta dem.

Även om reglerna officiellt antogs för två år sedan, med en respitperiod fram till nu för att anpassa sig till dem, företag har varit långsamma med att agera, resulterade i en sista-minuten-scramble denna vecka.

Storbritanniens dataskyddsvakt, Information Commissioner's Office (ICO), sa att webbplatsen hade upplevt "några avbrott" när tidsfristen dök upp, men sa att "allt fungerar nu".

Bryssel insisterar på att lagarna kommer att bli ett globalt riktmärke för skydd av människors onlineinformation, särskilt i kölvattnet av Facebook-skandalen för datainsamling.

"De nya reglerna kommer att ge européerna tillbaka kontrollen över sina data, " sa EU:s justitiekommissionär Vera Jourova.

"När det gäller personuppgifter idag, människor är nakna i ett akvarium. "

Företag kan få böter på upp till 20 miljoner euro (24 miljoner dollar) eller fyra procent av den årliga globala omsättningen för att ha brutit mot de strikta nya datareglerna för EU, en marknad med 500 miljoner människor.

Uttryckligt samtycke

Lagen fastställer nyckelprincipen att individer uttryckligen måste ge tillstånd för att deras uppgifter ska användas.

Den nya EU-lagen slår också fast konsumenternas "rätt att veta" vem som behandlar deras information och vad den ska användas till.

Människor kommer att kunna blockera behandlingen av sina uppgifter av kommersiella skäl och till och med få uppgifter raderade under "rätten att bli glömd".

Föräldrar bestämmer för barn tills de uppnår samtyckesåldern, vilka medlemsländer kommer att sätta någonstans mellan 13 och 16 år gamla.

Fallet för de nya reglerna har förstärkts av den senaste skandalen över insamlingen av Facebook-användares data av Cambridge Analytica, ett amerikanskt-brittiskt politiskt forskningsföretag, inför det amerikanska presidentvalet 2016.

Överträdelsen påverkade 87 miljoner användare, men Facebook sa i onsdags att det inte har hittat några bevis för att data från européer såldes till Cambridge Analytica.

Facebooks chef Mark Zuckerberg sa i en utfrågning i EU-parlamentet på tisdagen att hans företag inte bara kommer att vara "fullständigt kompatibel" med EU-lagstiftningen, men kommer också att göra enorma investeringar för att skydda användarna.

Zuckerberg sa att han var "ledsen" för Cambridge Analytica-brotten, men också för dess underlåtenhet att slå ner på valinblandning, "falska nyheter" och annan datamissbruk.

"Global standard"

Stora plattformar som Facebook, WhatsApp och Twitter verkar väl förberedda för de nya lagarna, medan mindre företag har uttryckt oro.

Men EU-tjänstemän säger att de initialt fokuserar på de stora företagen, vars affärsmodeller använder en guldgruva av personlig information för reklam, samtidigt som de erbjuder mindre företag mer tid att anpassa sig.

Samtidigt har Bryssel uttryckt otålighet mot de åtta länderna – av EU:s 28 – som säger att de inte kommer att ha uppdaterat sina lagar på fredag.

EU-kommissionär Jourova sa att de nya reglerna sätter "en global standard för integritet".

Många amerikaner som en gång kritiserade Europa som för snabba att reglera den nya drivkraften för den globala ekonomin ser nu behovet av GDPR, EU-tjänstemän insisterar.

"Jag ser att någon version av GDPR snabbt antas åtminstone i USA, " Param Vir Singh, en affärsprofessor vid Carnegie Mellon University, berättade för AFP i ett mejl.

Japan, Sydkorea, Indien och Thailand hämtar också "viss inspiration" från Bryssel när de debatterar eller antar liknande lagar, sa en annan EU-tjänsteman.

© 2018 AFP