Det var varje Amazon Echo-ägares mardröm. Alexa, den anslutna högtalaren, verkligen, verkligt, lyssnade på dina bevarande, och bakom din rygg, vidarebefordrade inspelningen av en privat chatt-chatt till någon på din Echo-kontaktlista.

Detta hände faktiskt den här veckan, enligt Seattle TV-station KIRO, som berättade historien om en Portland-kvinnas integritet som försvunnit.

Amazon har försökt att motverka oro för "alltid lyssnande"-enheter genom att påminna oss om att Echo bara startar när den hör det vakna ordet Alexa. Dito för Google och den anslutna högtalaren till Google Home. Felet för familjen Portland, enligt Amazon, är att Alexa hörde det vakna ordet, sedan en serie kommandon – inga som familjemedlemmen gjorde avsiktligt.

Detta råkade också vara veckan då nya integritetsregler trädde i kraft i Europa, och våra e-postkorgar översvämmades med uppdateringar av sekretesspolicyn från webbplatser, appar och nyhetsbrev, beskriver exakt hur de nu använder vår information. Även om reglerna endast är verkställbara för invånare i Europa, Amerikaner kommer att gynnas eftersom det är alldeles för betungande för de flesta teknikföretag att ha olika uppsättningar av standarder.

Så om du för ett ögonblick mådde lite bättre om din personliga information i händerna på de stora teknikföretagen — följer en avlyssnande Alexa.

Om du är orolig för det här scenariot, det finns en enkel lösning. Ställ inte in Echo-högtalaren för att ringa samtal, vilket är vad Portland-kvinnan gjorde.

Funktionen låter dig ringa Alexa till Alexa-samtal via högtalaren eller appen, och ring fasta telefoner och mobiltelefonnummer som finns i kontakterna på din mobiltelefon.

Google har en liknande samtalsfunktion som också fungerar genom att ställa in samtal i Google Home-smarttelefonappen.

De flesta spelar musik och frågar om vädret med sina smarta högtalare, men Bret Kinsella, utgivaren av bloggen voicebot.ai, säger att ringa samtal växer i popularitet.

Han frågade 1, 000 personer i januari, och upptäckte att 41 % har testat att ringa och skicka meddelanden med sina högtalare, 29 % använder det varje månad, och 10 % dagligen.

"Det är ganska populärt, jämfört med många saker, " han säger.

Och för dem med Apple HomePod, den senaste av de nya anslutna högtalarna, ja, du kan använda Siri personliga assistent för att röststyra musikval och få frågor besvarade. Men du kan inte ringa utgående samtal, utan istället överför samtal från en iPhone till Apple-högtalaren och använd den som högtalartelefon.

Säg bara inte Alexa under ditt samtal och väck Echo-högtalaren.

©2018 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.