Storbritannien gav under tisdagen den amerikanska kabeljätten Comcast i en övertagandestrid på flera miljarder pund med Rupert Murdochs underhållningstitan 21st Century Fox för den paneuropeiska TV-gruppen Sky.

Kultursekreterare Matt Hancock meddelade att han har klarat Comcasts 22-miljarder pund (29,4 miljarder dollar, 25,1 miljarder euro) bud för hela Sky, sätter scenen för ett potentiellt budkrig.

Himmel, som är mest känd för sin livesändning av engelsk Premier League -fotboll, har länge varit en juvel i mediemagnaten Murdochs krona.

"Jag har dragit slutsatsen att den föreslagna sammanslagningen inte ger upphov till allmänintresset och därför kan jag bekräfta idag att jag inte kommer att utfärda ett interventionsmeddelande, "Det konservativa partiets minister Hancock sa till parlamentet.

Dock, vänder sig till Fox lägre erbjudande per aktie för de 61 procent av Sky som det inte redan äger, Hancock tillade att han förespråkade "avyttring av Sky News" till en lämplig tredje part för att ta itu med allmänintressen som identifierats av tillsynsmyndigheter, innan han nickar.

Fox försöker köpa de 61 procent av Sky som den inte äger för 11,4 miljarder pund men den långvariga sagan har plågats av rädsla för mediepluralitet och sändningsstandarder-och det ökande inflytandet från den australiensiska födda amerikanska medborgaren Murdoch.

"Budar krig vid horisonten"

Vice ledare för det största oppositionspartiet Labour, Tom Watson, som är en högtalarkritiker av Murdoch, uppmanade Hancock att "skydda allmänhetens intressen".

Han sa:"Med Comcast nu i ringen, framtiden för Sky är osäker. Ett budkrig är vid horisonten."

New York-listade Fox hade redan i april föreslagit att sälja den rullande TV-nyhetskanalen Sky News till Disney för att äntligen ta över Sky.

Comcast, som själv hade förlorat mot Disney förra året i ett försök att köpa 21st Century Fox, hade förra månaden formaliserat sitt Sky kontantbud.

Hancock gjorde sitt tillkännagivande i ljuset av en slutrapport från Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet (CMA).

Tillsynsmyndigheten tog återigen upp möjligheten av "ökat inflytande från Murdoch Family Trust över den allmänna opinionen och Storbritanniens politiska agenda", ska Fox vinna kontroll över Sky News.

"CMA drog i linje med sina interimistiska slutsatser att fusionen inte kan förväntas verka mot allmänintresset på grund av ett genuint engagemang för sändningsstandarder, "Sa Hancock.

Han tillade:"Jag håller med CMA om att avyttra Sky News till Disney, som föreslagits av Fox, eller till en alternativ lämplig köpare, med ett avtal som säkerställer att det finansieras i minst tio år, kommer sannolikt att vara den mest proportionerliga och effektiva åtgärden för de allmänna intressen som har identifierats."

Konsultationstid

Det kommer nu att finnas en 15-dagars konsultationsperiod för att slutföra detaljer om Sky News-avyttringen innan Hancock når sitt slutgiltiga beslut om Fox-affären.

Dock, han varnade också för att – om en Sky News-försäljning inte skulle kunna uppnås – så skulle hans "enda effektiva botemedel vara att blockera sammanslagningen helt och hållet".

Tidigare i år, CMA hade preliminärt slagit fast att Murdochs planerade övertagande inte låg i allmänhetens intresse när det gäller mediapluralitet.

Murdoch äger också stora brittiska tidningar The Times och The Sun.

Comcasts överlägsna kontanterbjudande värderar varje Sky-aktie till £12,50, vilket är betydligt högre än Fox erbjudandepris på £10,75.

Tillbaka 2011, Murdoch misslyckades med att köpa den brittiska betal-TV-gruppen, då känd som BSkyB, på grund av en skandal för telefonhackning i hans numera nedlagda tabloidtidning News of the World.

© 2018 AFP