Indien har lagt ner sina planer på att sälja det skulddrabbade nationella flygbolaget Air India efter att ha misslyckats med att locka några budgivare, har en hög tjänsteman berättat för lokala medier.

Civilflygminister Suresh Prabhu sa att regeringen hade lagt ner idén tills vidare på grund av nästa års allmänna val och stigande oljepriser, Det rapporterade nyhetsbyrån Press Trust of India.

Prabhu sa att beslutet att skjuta upp förslaget att sälja en andel på 76 procent i Air India hade fattats vid ett möte ledd av Indiens finansminister Arun Jaitley på måndagen.

"Vi kommer att granska det (försäljningen) senare, "PTI citerade Prabhu som berättade för reportrar i New Delhi på tisdagen.

Indiens regering tillkännagav i mars att den planerade att privatisera det sjuka transportföretaget, men en deadline för anbudsgivare att uttrycka sitt intresse den 31 maj passerade utan att någon trädde fram.

Lokala och internationella flygbolag sades bli avskräckta av några av villkoren, inklusive regeringens insisterande på att köpare ska ta sig an både Air Indias internationella och inhemska verksamhet.

Air India, grundades 1932, var en gång landets monopolflygbolag, känd kärleksfullt som "himlens Maharaja".

Men det har blödat pengar i åratal och det har tappat marknadsandelar till lågkostnadskonkurrenter på en av världens snabbast växande flygmarknader.

På varandra följande regeringar hade spenderat miljarder dollar för att hålla den igång innan premiärminister Narendra Modis kabinett förra året gav klartecken för en försäljning.

Air India är cirka 8 miljarder dollar i minus och rapporterade förluster på nästan 58 miljarder rupier (860 miljoner dollar) för räkenskapsåret som slutade i mars 2017.

Tidigare denna månad sökte man ett brådskande lån på 10 miljarder rupier för att upprätthålla den dagliga verksamheten.

© 2018 AFP