USA:s äldsta kärnkraftverk kommer att stängas den 17 september, men Oyster Creek-anläggningen nära New Jerseys kust kommer att stanna precis där den är under de kommande 60 åren.
Tjänstemän vid U.S. Nuclear Regulatory Commission höll en genomgång i måndags om avstängningsplaner för Oyster Creek, som öppnade 1969. De sa att Chicago-baserade Exelon planerar att ta bort de återstående kärnbränslestavarna från lagringspooler och lägga dem i torr förvaring inom 5½ år efter avstängningsdatumet.
Allt sagt, det kommer att kosta 1,4 miljarder dollar att stänga anläggningen; Exelon har för närvarande 982,1 miljoner dollar av det avsatta på ett avvecklingskonto, sade NRC-tjänstemän.
Även om anläggningen kommer att sluta producera el strax innan sommaren är slut, radioaktivt material kan finnas på plats fram till slutet av 2070-talet, om inte senare.
"Det finns inget nationellt förvar för använt bränsle vid denna tidpunkt, sa Neil Sheehan, en talesman för kommissionen. "Det enda alternativet för operatörer är att lagra det använda kärnbränslet på plats."
NRC överväger ansökningar om att bygga ett nationellt kärnavfallsdepå antingen i Texas eller New Mexico, men har inte bestämt det heller sa Sheehan.
Ray Powell, en NRC-avvecklingstjänsteman, sade Exelon redan har flyttat kärnbränslevägar till 34 torrlagringsenheter som kallas fat, stålbehållare inkapslade i betong som är utformade för att säkert lagra materialet samtidigt som dess radioaktivitet minskar med tiden. Ytterligare 40 fat kommer att fyllas med de återstående kärnbränslevägarna när anläggningen stängs, han sa.
Dessa fat kommer att bevakas dygnet runt, och är utformade för att motstå naturkatastrofer inklusive översvämningar och jordbävningar.
Oyster Creek gick online 1 december, 1969, samma dag som Nine Mile Point Nuclear Generating Station nära Oswego, New York. Men Oyster Creeks ursprungliga licens beviljades först, tekniskt sett gör den till den äldsta av landets kommersiella kärnreaktorer som fortfarande är i drift.
NRC sa Chicago-baserade Exelon, som äger Oyster Creek, kommer att sätta den i så kallad "safe store"-tillstånd till 2075 då strålningsnivåerna försvinner. Demontering av själva anläggningen bör ske mellan 2075 och 2078, lade de till.
Men Suzanne D'Ambrosio, en taleskvinna för Exelon, sa "tidslinjen kan vara mycket kortare."
"Det använda bränslet kommer att lagras på plats i robusta metallkapslar inrymda i ett massivt betonghus, ", sa hon. "Lagringsanläggningen är mycket säker och faten är ogenomträngliga för väder och risk för attack. Kapslarna släpper ut mycket lågt, om någon, mätbara nivåer av strålning och de utgör ingen fara för allmänheten."
Anläggningen nådde en överenskommelse med tillsynsmyndigheter i New Jersey om att stänga av tidigare än tillåtet i utbyte mot att de inte behövde bygga minst ett dyrt kyltorn.
Som en del av förändringar av anläggningens nödberedskapssystem, en 10 mil lång nödzon som omger anläggningen, där specifika evakuerings- och insatshändelser skulle inträffa i händelse av en nödsituation, kan elimineras när bränslet svalnar till den punkt där en smältolycka anses osannolik, sade NRC-tjänstemän.
En offentlig utfrågning om Exelons avvecklingsplaner är planerad till den 17 juli i Lacey Township.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
