Ledande biltillverkare rapporterade mestadels högre försäljning i USA för första halvåret 2018 på tisdagen, stärkt av en stärkt ekonomi och robust efterfrågan på större fordon trots högre bensinpriser.

General Motors, Fiat Chrysler och Toyota rapporterade alla högre försäljning för året fram till slutet av juni, medan Ford rapporterade en blygsam nedgång trots att den beskrev de övergripande marknadsförhållandena som robusta.

Vissa analytiker har varit försiktiga med utsikterna för USA:s bilförsäljning med tanke på stigande räntor och tillkännagivanden av handelstullar, vilket också kan öka kostnaderna för fordon.

Men biltillverkare sa att de amerikanska marknadsförhållandena förblev sunda mitt i solida sysselsättningstrender och ett lyft från amerikanska skattesänkningar.

"Kunder köper med tillförsikt eftersom ekonomin är stark och de förväntar sig att den kommer att förbli stark, sa Kurt McNeil, General Motors USA:s vice vd för försäljning av verksamheter.

GM, den största amerikanska biltillverkaren, rapporterade en ökning med 4,2 procent i försäljningen under första halvåret till 1,5 miljoner, med en försäljning som steg 4,6 procent under andra kvartalet till 758, 376.

GM hänvisade till tvåsiffriga ökningar av leveranser av pickupbilar och stora stadsjeepar under andra kvartalet.

"Skattereformen höjde hemlönen, konsumenternas förtroende är högt och hushållens balansräkningar är sunda, " sa GM:s chefekonom Elaine Buckberg.

Fords chefer sa att effekterna av USA:s handelsspänningar var för osäkra för att förutsäga vid denna tidpunkt, men de stödde den positiva bedömningen av amerikanska marknadsförhållanden.

Mer, större bilar

Försäljningen i juni var "riktigt stabil, "Mark LaNeve, vice president för försäljning och service i USA, sa på ett konferenssamtal med analytiker och reportrar.

Fords försäljning minskade med 1,8 procent för första halvåret 2018 till 1,3 miljoner men ökade med 1,2 procent i juni till 230, 635.

LaNeve sa att efterfrågan på pickupbilar och andra stora fordon var "häpnadsväckande, " utan tecken på att kunder undvek fordonen trots högre bensinpriser. USA:s bensinpriser är för närvarande cirka 28 procent högre än för ett år sedan.

"Om något, vi ser en acceleration av trenden (till större fordon) även med något högre bensinpriser, " sa LaNeve.

"När (prisökningen) sker gradvis, det utlöser inte ett skifte, " sa han. "Det är när folk är rädda att de inte kan få bensin, du ser en förändring."

Fords sedanförsäljning sjönk med 12,6 procent under första halvåret 2018, medan lastbilsförsäljningen ökade med 4,2 procent under samma period. SUV-försäljningen sjönk med 0,7 procent.

LaNeve sa att konsumenterna också visade förvånansvärt stark aptit för fler prylar och andra "upp-nivå" funktioner, höja fordonspriserna.

På FCA, försäljningen under första halvåret ökade med fem procent till 1,1 miljoner. De förstärktes av märkena Jeep och Ram Truck.

Toyota rapporterade en treprocentig ökning av bilförsäljningen för första halvåret till 1,2 miljoner.

Toyota hade lägre försäljning för både Toyota och Lexus märkesbilar under denna period men högre försäljning för lastbilar för båda märkena.

© 2018 AFP