Den amerikanska regeringen banade i måndags vägen för en ny ledningsgrupp att börja ta över ett av landets främsta kärnvapenlaboratorier när det ser ut att återuppbygga sitt rykte.

National Nuclear Security Administration utfärdade ett officiellt meddelande om att gå vidare till Triad National Security LLC, som markerar början på en övergång vid Los Alamos National Laboratory som kommer att ta cirka fyra månader.

Består av Ohio-baserade Battelle Memorial Institute, Texas A&M University och University of California, ledningsgruppen tillkännagavs som den vinnande budgivaren i juni av ett eftertraktat kontrakt på 2,5 miljarder dollar per år för att hantera labbet i norra New Mexico.

University of California har spelat en nyckelroll vid labbet sedan det skapades som en del av en topphemlig ansträngning under andra världskriget för att bygga atombomben. Den federala regeringen valde att lägga kontraktet på bud efter missade mål och en rad säkerhetsbortfall som involverade hantering av plutonium och radioaktivt avfall.

Det nya kontraktet kommer också eftersom USA har gett labbet i uppdrag att bygga minst 30 plutoniumkärnor per år. Kärnorna används för att utlösa kärnvapen, och arbetet är komplext.

University of California presenterade i måndags det vetenskapliga arbete som gjorts i labbet under decennierna – från dess roll i Human Genome Project till experiment inom nuklearmedicin och arbete med förnybar energi och klimatförändringar.

"UC och Los Alamos har legat i framkant när det gäller att lösa några av de största vetenskapliga, tekniska och tekniska utmaningar i vår tid, " UC-president Janet Napolitano sa i ett uttalande. "USA:s energidepartements beslut är ett bevis på UC:s historiska engagemang för vetenskaplig och teknisk excellens i Los Alamos."

Tillfrågad om eventuella ändringar för att ta itu med den senaste raden av säkerhetsbortfall, Universitetstjänstemän sa att "säkra och säkra operationer" i Los Alamos är högsta prioritet.

Triad arbetar på en formell övergångsplan och den nya ledningsgruppen är engagerad i reformer som kommer att öka ansvarsskyldigheten, sa Stephanie Beechem, en taleskvinna för UC-presidentens kansli.

Triad har utsett Thomas Mason till gruppens ordförande och labbets direktör. Han fungerar för närvarande som senior vice president för Battelles globala labbverksamhet, och han är tidigare chef för Oak Ridge National Laboratory.

Andra utnämningar av högre ledarskap inkluderar Robert Webster som biträdande chef för vapen och John Sarrao som biträdande chef för vetenskap, teknik och ingenjörskonst. Webster är en 29-årig veteran från Los Alamos vapenprogram. Han började sin karriär på labbet som doktorand 1984. Sarrao har också arbetat på Los Alamos i flera år och doktorerade i fysik från UCLA.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.