Öppen hjärtkirurgi för att ta itu med den vanligaste hjärt- och luftvägssjukdomen hos hundar har utförts för första gången i Australien, vid University of Sydney's Veterinary Teaching Hospital.

Varje år dödar mitralisklaffsjukdom (MVD) tusentals hundar i Australien, och miljoner världen över. Det finns inget botemedel och döden inträffar vanligtvis inom ett år efter att symtom på hjärtsvikt har diagnostiserats.

Det enda undantaget från detta är ett kirurgiskt ingrepp utvecklat av Dr Masami Uechi, Direktör för Jasmine Veterinary Cardiovascular Medical Center i Japan, vilket har lagt år till livet för hundar som drabbats av tillståndet.

Dr Uechi, åtföljd av fem ur hans kirurgiska team, flög till Australien för att utföra den öppna hjärtkirurgin förra veckan med specialister på University of Sydney School of Veterinary Science.

"Vi är glada och tacksamma över att Dr Uechi och hans team kunde utföra denna operation på vår klinik. Det är en oöverträffad möjlighet för oss att hjälpa till med operationen, sa Dr Niek Beijerink, veterinärkardiologen som deltog i operationen.

"Det betyder att vi kommer att kunna påbörja processen att lära oss hur man själva utför operationen på australiensiska hundar och förhoppningsvis förlänga många av deras liv."

Dr Beijerink bjöd in Dr Uechi, som han har känt i många år, att komma till Australien.

Den sex timmar långa operationen utfördes på Prince, en 10-årig hane av Cavalier King Charles spaniel som fick diagnosen allvarlig hjärtsvikt på grund av MVD tidigare i år.

Operationen blev en succé och lovar att förlänga Princes liv med många år.