Den tyska regeringen godkände på onsdagen ett lagförslag för att slå ner på momsbedrägerier vid onlineförsäljning genom att skärpa reglerna för e-handelsjättar som Amazon och eBay.

Regeringen uppskattar att den förlorar upp till 500 miljoner euro (580 miljoner dollar) per år i obetalda försäljningsskatter på varor köpta online från företag utanför Tyskland.

"Vi upphör med den olagliga praxisen från vissa leverantörer på onlinemarknadsplatser som undviker momsen och orättvist ger sig själva konkurrensfördelar, ", sa finansminister Olaf Scholz i ett uttalande.

Regeringen säger att även om priset tyska kunder betalar för sina onlineköp inkluderar moms, många utlandsbaserade försäljare skickar aldrig över skatterna till den tyska staten.

Den föreslagna lagstiftningen, som fortfarande måste gå igenom parlamentet, skulle tvinga online shoppingplattformar att spåra försäljning från tredje parts företag på deras webbplats, och vidarebefordra relevant information till finansministeriet så att dessa företag kan beskattas.

Om det misslyckas, onlineplattformarna själva kan vara skyldiga att betala nödvändiga försäljningsskatter.

Den föreslagna tyska lagstiftningen skulle träda i kraft 2019, två år innan ett liknande system för hela Europeiska unionen träder i kraft.

En talesman för eBay berättade för nyhetsbyrån DPA att företaget "ingen tolerans har för leverantörer som inte följer sina juridiska skyldigheter på eBay-marknaden".

Men han kritiserade också Tyskland för att skynda på med åtgärder inför den EU-omfattande lagstiftningen.

"Alla ensidiga åtgärder som leder till juridisk fragmentering utgör en enorm börda för globala företag, " han sa.

© 2018 AFP