Uber sa på måndagen att det slår på bromsarna på självkörande lastbilar, växlar för att fokusera bara på autonoma bilar.

Uber är bland ett antal teknik- och bilföretag som tävlar mot vad vissa hävdar är en oundviklig framtid där fordon kör själva.

Ubers ambitioner hade inkluderat självkörande lastbilar, med smartphone-sommoned-ride-tjänsten som satte fart på ansträngningen med köpet av startup Otto för två år sedan.

"Vi har beslutat att stoppa utvecklingen av vårt självkörande lastbilsprogram och gå vidare uteslutande med bilar, "Eric Meyhofer, chef för Uber Advanced Technologies Group, sa i ett mejlsvar till en AFP -förfrågan.

"Vi tog nyligen det viktiga steget att återvända till allmänna vägar i Pittsburgh, och när vi vill fortsätta det momentumet, vi tror att det är den bästa vägen framåt att ha hela vårt teams energi och expertis fokuserad på detta arbete."

San Francisco-baserade Uber hade avbrutit sitt program för självkörande bilar efter en krasch som dödade en kvinna som körde en cykel på en gata i Arizona i mars i år.

Uber har en version av åktjänsten som matchar lastbilschaufförer med laster i behov av transport.

I avsaknad av ett akut behov av självkörande lastbilar för att hålla Uber Freight konkurrenskraftig, medlemmar i det teamet kommer att arbeta med autonoma bilar eller erbjudas platser på andra ställen i företaget.

Uber Freight har blivit en nationell operation sedan den lanserades i maj 2017.

Ottos grundare Lior Ron lämnade Uber veckorna efter dödsolyckan i Arizona, enligt medierapporter.

Ron och medgrundare inklusive Anthony Levandowski, startade Otto i början av 2016. Startupen köptes av Uber nio månader senare i en affär värderad till mer än 500 miljoner dollar.

Levandowski var en central figur i en storsäljande federal stämningsansökan som Waymo lämnade in mot Uber och hävdade att affärshemligheter stals från det självkörande bilprojektet där han arbetade innan han lämnade för att starta Otto.

En rättegång ägde rum när Waymo och Uber i februari tillkännagav ett överraskande avtal för att lösa den rättsliga konflikten.

© 2018 AFP