Ett år efter det värsta dataintrånget i USA:s historia hittills, Atlanta-baserade Equifax har straffats, men dess affärsmodell är oförändrad och företaget fortsätter, praktiskt taget oskadad av lagstiftning, lagar eller åtal.
Det var ett år sedan som företaget märkte de första tecknen på historiska problem - hackare hade glidit igenom Atlanta -företagets cyberförsvar i hjärtat av företagets data.
Värre, intrånget hade tydligen pågått ett tag.
Värre än så, informationen som var tillgänglig var mer personlig information om fler amerikaner än i praktiskt taget alla tidigare stora dataintrång:Information om mer än 147 miljoner amerikaner fick åtkomst - även om stöldens omfattning inte var klar först.
Faktiskt, det tog till början av september innan företaget avslöjade att det hade skett någon hackning alls.
När ordet väl kom ut, det fanns en eldstorm av ilska och utredningar som hittills har lett till kongressförhandlingar, stämningar mot företaget, anklagelser om insiderhandel mot två tidigare chefer och avgång från några högre chefer.
Equifax gick med på ett samtycke med tillsynsmyndigheter från åtta stater, inklusive Georgien, som krävde att företaget rapporterade om hur det förbättrar säkerheten och att underkasta sig granskningar av sina metoder.
Men än så länge, inget ekonomiskt straff har ålagts Equifax själv.
Trots omtvistade utfrågningar, inga kongressåtgärder har vidtagits. Några månader senare, Consumer Financial Protection Bureau väckte talan mot företaget.
Och medan Federal Trade Commission sade att den inledde en undersökning av Equifax -intrånget i september, byrån har sedan dess som chef för konsumentskyddsavdelningen utsett en advokat som representerat Equifax.
Tidigare den här månaden, Equifax bad en federal domare att avvisa fordringarna från 46 banker och kreditföreningar för betalning av skadestånd på grund av det massiva dataintrånget. Företagen hävdade att Equifax är skyldig dem för alla kostnader de ådrat sig för att skydda data efter att överträdelsen avslöjats, kostnader som lätt kan gå upp i många miljoner dollar.
Men företaget är verkligen inte oförändrat.
VD Rick Smith gick i pension i förtid, liksom flera andra högsta tjänstemän. En ny VD fick namnet, liksom en ny chef för informationssäkerhet, Jamil Farshchi, som berättade för tidningen Wired att företaget har investerat 200 miljoner dollar på datasäkerhetsinfrastruktur.
Under tiden, de flesta konsumenter vars data kan ha stulits vet inte om den informationen används mot dem, och många har gjort lite för att skydda sig själva. Det finns också en stor grupp konsumenter som inte ens vet att dataintrånget inträffade.
Enligt LendEDU, en New Jersey-baserad webbplats för personlig ekonomi, en undersökning visade att cirka 27 procent av amerikanerna inte visste om Equifax -intrånget. Av de flesta som vet, mer än en tredjedel av dem har inte kontrollerat om de påverkats.
Antalet klagomål mot Equifax mer än fördubblades under året sedan överträdelsen, jämfört med året innan, enligt en analys av Consumer Financer Protection Bureau:s data från LendEDU.
Men totalt sett, allmänhetens strafflust tycks ha avtagit lite. Efter att överträdelsen meddelades, LendEDU -undersökningen visade att 54 procent av de tillfrågade tyckte att företaget borde förbjudas från kreditbyråverksamheten. Den inställningen innehas nu av 46 procent av de tillfrågade, sa LendEDU.
Förra veckan, Equifax redovisade en intäkt på 876,9 miljoner dollar under andra kvartalet 2018, upp 2 procent från samma kvartal förra året, sade tjänstemän.
Nettoresultatet var 144,8 miljoner dollar, 12 procent lägre än för ett år sedan.
"Vi levererade solida resultat samtidigt som vi fortsatte att göra starka framsteg när det gäller vår datasäkerhet, DEN, och konsumentomvandling, "sade Mark Begor, VD, i ett skriftligt uttalande.
© 2018 Atlanta Journal-Constitution (Atlanta, Ga.)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
