När Dwight Chandler smuttade på öl och sopade ut den tjocka muck som var täckt inuti hans förstörda hem, han oroade sig för om Harveys översvämningsvatten också hade tvättats in i föroreningar från den gamla syragropen bara ett par kvarter bort.

Långt centrum för nationens petrokemiska industri, tunnelbanan i Houston har mer än ett dussin Superfund -platser, utsedd av Environmental Protection Agency som en av Amerikas mest intensivt förorenade platser. Många är nu översvämmade, med risken att vatten rörde om farligt sediment.

Highlands Acid Pit -platsen nära Chandlers hem fylldes på 1950 -talet med giftigt slam och svavelsyra från olje- och gasverksamhet. Fast 22, 000 kubikmeter farligt avfall och jord grävdes upp från syrahålorna på 1980 -talet, platsen anses fortfarande vara ett potentiellt hot mot grundvattnet, och EPA upprätthåller övervakningsbrunnar där.

När han växte upp i Highlands, Chandler, nu 62, sa att han och hans vänner brukade simma i den då övergivna gropen.

"Min pappa pratar om att ha fågelhundar där nere för att springa och syran skulle äta kuddarna av fötterna, "berättade han på torsdagen." Vi visste inte bättre. "

Associated Press undersökte sju Superfund -platser i och runt Houston under översvämningarna. Alla hade översvämmats med vatten, i vissa fall många meter djupa.

På lördag, timmar efter att AP publicerade sin första rapport, EPA sa att det hade granskat flygbilder som bekräftade att 13 av de 41 Superfund -platserna i Texas översvämmades av Harvey och "upplevde eventuella skador" på grund av stormen.

Uttalandet bekräftade AP:s rapportering att EPA ännu inte fysiskt hade kunnat besöka Houston-områdets webbplatser, sa att sajterna "inte hade varit tillgängliga av svarspersonal." EPA:s personal hade kontrollerat på två Superfund -platser i Corpus Christi på torsdagen och fann inga betydande skador.

AP-journalister använde en båt för att dokumentera tillståndet för en översvämmad Superfund-plats i Houston-området, men åt andra med ett fordon eller till fots. EPA svarade inte på frågor om varför dess personal ännu inte hade kunnat göra det.

"Lag är på plats för att undersöka eventuella skador på dessa platser så snart översvämningsvatten drar tillbaka, och personal kan komma åt webbplatserna på ett säkert sätt, "stod det i EPA -uttalandet.

Houston borgmästare Sylvester Turner, talar med journalister på en presskonferens på lördagen efter att AP -rapporten publicerades, sa att han vill att EPA "i stan för att ta itu med situationen."

Turner sa att han inte visste om de potentiella miljöhänsynen snart nog för att diskutera dem med president Donald Trump.

"Nu vänder vi vår uppmärksamhet till det, "sa han." Det är alltid en oro. Miljön är mycket oroande, och vi kommer direkt på det. "

Vid Highlands Acid Pit på torsdagen, Keep Out-skylten på taggtrådsstängslet som omger den 3,3 hektar stora tomten kikade knappt ovanför det vassande vattnet från den närliggande floden San Jacinto.

En fiskebobber fångades i kedjelänken, och luften luktade bittert. En rostad förbränningsugn satt precis bakom staketet, petar ur den grumliga soppan.

Tvärs över vägen vid vad som tycktes vara en nyare driftsanläggning, ett par höga vita tankar hade tippat ner i en hög av vriden stål. Det var inte omedelbart klart vad, om något, kan ha varit inne i dem när stormen slog till.

EPA -administratören Scott Pruitt har kallat att städa upp Superfund -webbplatser högsta prioritet, även om han har vidtagit åtgärder för att rulla tillbaka eller fördröja regler som syftar till att förhindra luft- och vattenföroreningar. Trumps föreslagna budget för 2018 syftar till att skära ner pengar till Superfund -programmet med 30 procent, även om kongressrepublikanerna sannolikt kommer att godkänna en mindre allvarlig minskning.

Som Trump, Pruitt har uttryckt skepsis mot klimatforskares förutsägelser om att varmare luft och hav kommer att producera starkare, fler genomblåsande stormar.

Under Obama -administrationen, EPA genomförde en rikstäckande bedömning av det ökade hotet mot Superfund -platser som klimatförändringarna medför, inklusive stigande havsnivåer och starkare orkaner. Av de mer än 1, 600 webbplatser granskade som en del av 2012 års studie, 521 bestämdes vara i 1-i-100-års- och 1-i-500-års översvämningszoner. Nästan 50 platser i kustområden kan också vara sårbara för stigande havsnivåer.

Hoten mot människors hälsa och vilda djur från stigande vatten som översvämmar Superfund -platser varierar mycket beroende på de specifika föroreningarna och koncentrationerna. EPA -rapporten noterade specifikt risken för att översvämningsvatten kan bära bort och sprida giftiga material över ett större område.

Rapporten listade två dussin Superfund-platser som fastställts vara särskilt sårbara för översvämningar och havsnivåhöjningar. Den enda i Texas, Bailey avfallshanteringsplats söder om Beaumont, ligger på en sumpig ö längs floden Neches. National Weather Service sa att Neches förväntades kröna på lördag mer än 21 fot över översvämningsstadiet - 8 fot högre än det tidigare rekordet.

I Crosby, tvärs över floden San Jacinto från Houston, ett litet arbetarkvarter ligger mellan två Superfund-platser, French LTD och Sikes Disposition Pits.

Området förstördes av Harveys översvämningar. Endast ett enda hus bland de ungefär tiotal fodrarna Hickory Lane stod fortfarande kvar.

Efter att vattnet sjönk på fredagen, ett sinkhål i storleken på en pool hade öppnat och svalt två bilar. Den skarpa lukten av kreosot fyllde luften.

Rafael Casas familj hade ägt ett hus där i två decennier, intill den franska LTD -webbplatsen. Han sa att han aldrig fick veta om föroreningsrisken förrän den kom upp i ett informellt samtal med en polis som växte upp i närheten. De flesta av husen hade grundvattenbrunnar, men Casas sa att hans familj hade bytt till vatten på flaska.

"Du vet aldrig vad som händer med föroreningarna under marken, "sa Casas, 32. "Det filtrerar in i vattensystemet."

Vattnet hade sjunkit till lördagen hos Brio Refining Inc. och Dixie Oil Processors, ett par närliggande Superfund -platser cirka 20 miles sydost om centrala Houston i Friendswood. Vägen var belagd med ett lager silt. Mud Gully Stream, som delar två platser, var full och flödade av lerigt vatten.

Båda platserna var täckta med en liner och jord som en del av EPA-övervakade saneringsinsatser som syftar till att förhindra att kontaminationen sprider sig från de låglänta platserna under översvämningar. Delar av Brio -platsen höjdes med 8 fot.

John Danna, chefen anlitad av företagen för att övervaka webbplatserna, sa i en telefonintervju att han åkte dit efter stormen och såg inga tecken på erosion. Han sa att han inte visste hur hög översvämningen blev i Harveys kölvatten och att inga tester av vattnet som fortfarande rinner ut från området hade utförts. EPA:s personal förväntas besöka nästa vecka, han sa.

En säkerhetsvakt på Patrick Bayou Superfund -platsen, strax utanför Houston Ship Channel i Deer Park, sa på lördagen att översvämningar kom hundratals meter inåt landet under stormen. Vattnet har sedan dragit sig tillbaka i bayou, där tidigare test har visat att sedimenten innehåller bekämpningsmedel, giftiga tungmetaller och PCB. Platsen, omgiven av aktiva petrokemiska anläggningar, väntar fortfarande på en slutlig plan för sanering.

San Jacinto River Waste Pits Superfund -webbplatsen var helt täckt med översvämningar när en AP -reporter såg det på torsdagen. Enligt sin webbplats, EPA skulle fatta ett slutgiltigt beslut i år om ett föreslaget saneringsarbete på 97 miljoner dollar för att ta bort giftigt avfall från ett pappersbruk som drev där på 1960 -talet.

Flödet från den rasande floden som sköljde över den giftiga platsen var så intensiv att den skadade en intilliggande del av Interstate 10 -bron, som har stängts för trafik på grund av farhågor kan det kollapsa.

Det fanns inget sätt att omedelbart bedöma hur mycket förorenad jord från platsen som kan ha tvättats bort. Enligt en EPA -undersökning från förra året, jord från de tidigare avfallshålen innehåller dioxiner och andra långvariga toxiner kopplade till fosterskador och cancer.

EPA sa att lördagen San Jacinto Waste Pits -webbplatsen täcks av en tillfällig "pansarlock, "ett tygöverdrag förankrat med stenar som är avsedda att förhindra att förorenat sediment vandrar nerför floden.

McGinnes Industrial Maintenance Corp., ett av de företag som är ansvariga för webbplatsen, sade i ett uttalande på lördagen att dess entreprenörer rapporterade att "synliga delar av locket indikerade att avfallet under förblev på plats efter stormen." Ken Haldin, en PR -konsult som företräder företaget, sa att han inte visste hur mycket av den 34 hektar stora platsen var över vattnet vid tidpunkten för inspektionen.

Enligt en EPA -granskning förra året, locket har krävt omfattande reparationer vid minst sex tillfällen sedan det installerades 2011, med stora delar som förflyttas eller försvinner.

EPA sa att dess personal planerade att åka till platsen med båt på måndag.

Kara Cook-Schultz, som studerar Superfund -webbplatser för förespråkargruppen TexPIRG, sade miljöaktivister har varnat i åratal om potentialen för översvämningar till översvämningsplatser i Texas Superfund, särskilt San Jacinto Waste Pits.

"Om översvämningsvatten spridit kemikalierna i avfallshålen, då kan farliga kemikalier som dioxin spridas runt det större Houston -området, "Cook-Schultz sa." Superfundsajter är kända för att vara de farligaste platserna i landet, och de borde ha skyddats ordentligt mot översvämningar. "

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.