En rullande robot kan komma till en trottoar i Dallas nära dig.

Dallas tjänstemän överväger om de ska ge grönt ljus för en pilot med autonoma leveransenheter. Robotarna, som drivs av ett elektriskt batteri, kunde leverera matvaror, ta ut, medicin eller andra föremål till kundernas tröskel. Om det får kommunfullmäktiges välsignelse vid ett möte senare denna månad, de rullande robotarna skulle kunna sättas in redan i november.

Leveransrobotar har blivit ett tilltalande alternativ för återförsäljare och restauranger som försöker hänga med i konsumenternas förändrade vanor. Från måltidsleveranser till skjuts till leveranser samma dag, kunder har vant sig vid att beställa online eller via en app och sedan få vad de vill ha på begäran – eller åtminstone inom några timmar.

Leverans med robot har redan testats i större städer, inklusive Austin, San Francisco, och Washington, D.C. Den första av de rullande robotarna i Dallas kan komma från det San Francisco-baserade robotföretaget Marble, enligt Michael Rogers, direktör för stadens transportavdelning. Robotarna - ungefär lika stora som en motoriserad rullstol - skulle färdas med maximalt 10 mph i 1 eller 2 miles. De använder sensorer och kameror för att upptäcka och självständigt styra runt hinder som cyklister, hundar och brandposter. För piloten, dock, antalet enheter skulle vara begränsat och en människa skulle gå bakom enheten för att övervaka dess säkerhet, han sa.

Rogers gav en genomgång om de autonoma leveransenheterna 20 augusti, till stadens mobilitetslösningar, Kommittén för infrastruktur och hållbarhet. Han sa att piloten skulle ha fördelar för staden:det skulle minska antalet lastbilar som överbelastade vägarna, minska utsläppen från fordon och tillhandahålla undersökningsdata om tillståndet på stadens trottoarer.

Rogers sa att robotarna skulle använda trottoarer och övergångsställen, men skulle inte fungera på stigar eller vägar. De skulle behöva följa trafiklagarna och ge efter för fotgängare, cyklar, skateboards och mer. Var och en skulle vara märkt med driftbolagets webbadress och kontaktinformation.

Rogers rekommenderade att sätta en tidsgräns för en pilot och att kräva att varje företag betalar en tillståndsavgift på 808 $ och visar bevis på ansvarsförsäkring. Varje robot har en hög prislapp, så han sa att han inte skulle förvänta sig mer än fyra eller fem per företag.

På sin hemsida, Marble beskriver sina autonoma leveransenheter som "din vänliga grannrobot." Företaget för diskussioner med återförsäljare för att transportera kundernas inköp. Det har inte offentliggjort några kunder, sa Jackie Erickson, Marbles chef för kommunikation och regeringsrelationer, men många föreslog Dallas som en testmarknad.

Uppstarten, grundades av tre utexaminerade från Carnegie Mellon University, testar sina robotar ungefär en timme öster om San Francisco i Concord, Calif. Det har börjat kartlägga några gator i Arlington och diskuterar en pilot med en stad i Nevada, sa Erickson. Förra året, det drev en pilot för måltidsleverans i San Francisco med Yelp 324, en matleveransverksamhet som onlinerecensionsföretaget förvärvade.

Erickson sa att Marble skulle vilja ha sina robotar i Dallas på hösten eller vintern. Hon sa att "robotambassadörer" till en början skulle märka med leveranserna. Kunder öppnar roboten genom att stansa in en speciell kod som de får efter köpet.

Vid måndagens möte i Dallas, idén med leveransrobotarna möttes med entusiasm. Rådsmedlem Lee Kleinman sa att Dallas skulle kunna vara en ledare i staten för leveransfordon. Han sa att han inte ville att staden skulle stå i vägen för företag.

Efter att ha sett en YouTube-video av en Marble-robot, rådsmedlem Sandy Greyson sa att de såg "väldigt coola ut, väldigt hippt." Även om det bara tar några bilar av vägen, Hon sa, det skulle vara en förbättring. Men hon skämtade om huruvida de autonoma leveransanordningarna skulle kunna upptäcka gropar innan de faller in i dem.

©2018 The Dallas Morning News
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.