Den senaste covid-19-krisen har belyst ett grundläggande koncept i affärsverksamhetsstrategi som kallas "Triple-A Supply Chains." Tanken är ungefär 15 år gammal, och många människor utanför leveranskedjans värld är förmodligen obekanta med det, men det har aldrig känts mer relevant.

Triple-A Supply Chains-konceptet föreslogs i början av 2000-talet av Stanfords Hau Lee, som observerade att en snabb och kostnadseffektiv leveranskedja inte nödvändigtvis ledde till en konkurrensfördel. Faktiskt, många företag med snabba och kostnadseffektiva leveranskedjor såg sin konkurrensposition försämras över tiden.

Så vad ger?

Lee noterade att leveranskedjorna som gav företag en konkurrensfördel uppvisade tre egenskaper:smidighet, anpassningsförmåga och anpassning.

Lees iakttagelser var i första hand ur ett marknadsprestandaperspektiv. Dock, insikterna är sanna i den nuvarande miljön av COVID-19 (för att inte tala om tullkrig, global uppvärmning och de många andra störningar som uppstår i leveranskedjorna).

Låt oss titta på vad de tre As står för.

Agility hänvisar till förmågan att reagera på plötsliga förändringar i efterfrågan. Det är en läxa som försörjningskedjan chefer i alla branscher för närvarande upplever när de arbetar för att möta oförutsedda toppar i efterfrågan samtidigt som de hanterar brister i utbudet som orsakas av covid-19.

Ta, till exempel, dagligvarubranschen. Även om konsumenter kan oroa sig för att de tomma hyllorna i deras livsmedelsbutiker tyder på att matförsörjningen är i fara, Jag är säker på våra livsmedelskedjor. De är några av de mest stabila och motståndskraftiga leveranskedjorna i någon bransch. Det är viktigt att inse att livsmedelsindustrin stod inför en oöverträffad ökning i efterfrågan i mars från (1) konsumenter som köpte för mycket av rädsla och (2) den stora förändringen från att äta ute till att äta hemma. Det faktum att du kan gå till butiken och hitta 75 procent av din inköpslista är ett bevis på flexibiliteten hos livsmedelsförsörjningskedjorna. Att demonstrera förmågan att sömlöst köpa produkter från flera platser, utföra nödvändiga och snabba omlastningar mellan butiker, ransonera produkter efter regioner och platser, och snabba leveranser är alla tecken på en smidig leveranskedja.

Anpassningsförmåga speglar förmågan hos en försörjningskedja att anpassa sig till en föränderlig marknad. Överväga, ännu en gång, dagligvarubranschen. Under det senaste decenniet, Livsmedelsaffärer har kämpat för att se vem som skulle segra som marknadsledare för dagligvaruhandel online. Många idéer har finansierats för att ta reda på hur man slutför den mytomspunna "last-mile"-leveransen till hemmen. Och många idéer har misslyckats.

Till exempel, livsmedelsbutiker har provat en rad olika metoder, inklusive hämtning i butik, tredjeparts- och peer-to-peer-leverans, och centraliserade leveransplatser från tredje part. Även om de potentiella intäkterna från onlineförsäljning av dagligvaror alltid har varit lockande, väldigt få livsmedelsaffärer har kunnat lista ut en kundvänlig modell som dessutom har en hygglig vinstmarginal. Med uppkomsten av covid-19, livsmedelsbutiker har inte längre tid att testa olika leveransmodeller. Pandemin har dramatiskt påskyndat konsumenternas antagande av onlinematinköp, potentiellt med bestående effekter. Livsmedelsaffärer har inget annat val än att anpassa sina affärsmodeller och leveransmetoder i realtid för att lösa onlineleveransproblemet, eftersom många kunder snabbt byter till onlineleverans av dagligvaror.

Anpassning sker när återförsäljarnas intressen, leverantörer och tillverkare i leverantörskedjan är anpassade så att deras individuella beslutsfattande hjälper till att optimera leverantörskedjans prestanda. Ett exempel på anpassning är när en återförsäljare som fokuserar på kvalitet samarbetar med sina uppströmsleverantörer för att förbättra deras processer och kvalitetsresultat (snarare än, till exempel, tillämpa prispress som kan få leverantörer att vidta kostnadsbesparingar och sänka kvaliteten).

Med covid-19, vi ser ett aldrig tidigare skådat samarbete mellan företag, i en omfattning som vanligtvis är reserverad för tillstånd av trängande behov såsom tider av krig. Samarbete i försörjningskedjor är inte något som kommer lätt, inte heller kan företag slå på det som att vrida på en strömbrytare. Det tar tid att bygga upp förtroende och arbetsrelationer med uppströmsleverantörer. Medan den nuvarande krisen driver intressenter i leveranskedjor att arbeta tillsammans (se, till exempel, leveranskedjor för medicintekniska produkter), de samarbeten som kommer att vara mest framgångsrika för att reagera på krisen är de som är samarbetsvilliga, arbetsrelationer finns redan. Detta beror på att medlen för information och kunskapsdelning redan är etablerade, och målen mellan uppströmsleverantörer och nedströmsföretag i försörjningskedjan är redan anpassade.

Det har varit, och kommer att fortsätta vara, många svåra lärdomar i världen av supply chain management från covid-19. En av dessa lärdomar är en skarp påminnelse om att smidighet, anpassningsförmåga och anpassning vinner dagen.