De senaste fyra åren har jag experimenterat med filmproduktion av smartphones. Jag har nyligen filmat och regisserat Missed Call, den första kortfilmen som spelades in på en iPhone X. Allt eftersom kameratekniken för varje ny generation utvecklas, många regissörer har börjat experimentera med smartphonefilmskapande. 2015, Sean Bakers Tangerine spelades in på en iPhone 5. Och Stephen Soderberghs film Unsane från 2018 spelades in på iPhone 7.

Missed Call utforskar min relation med min 14-årige son Jim. Jag uppfostrade Jim ensam efter ett kortvarigt förhållande med hans pappa. Han kom för att träffa honom en handfull gånger när han var bebis innan han bestämde sig för att han inte ville vara inblandad i sitt liv. Min film ger liv till en serie samtal mellan mig själv och min son när vi diskuterar hur vi ska återknyta kontakten med en pappa som han inte har sett sedan han var två.

Att kvadrera cirkeln av att vara både filmare och förälder, gjorde den här till en av de mest utmanande filmerna jag någonsin gjort. Filmar min son, Det var svårt att prata om sin pappa och de ofta svåra upptäckterna vi gjorde på vägen. Vad hjälpte, dock, var intimiteten och spontaniteten i att fotografera med en iPhone. Här är vad jag lärde mig:

1. Den bästa kameran du har är i fickan

För Jim, att bli filmad av sin mamma med en iPhone var ingen stor sak. När han tittade in i linsen på iPhone X såg han bara jag. När jag först började regissera för TV, försökspersonerna skulle kämpa för att låtsas att en besättning på fem personer (till största delen bestod av män) bara var en del av tapeten.

En kritiker drog slutsatsen att Soderberghs iPhone-film Unsane var en "begränsad nyhet" snarare än en "filmisk revolution". klagar på att filmen aldrig kunde matcha resultaten från större kameror och större objektiv. För vissa, storlek kommer alltid att ha betydelse. Inte så Söderbergh, som argumenterar:"Det finns ett filosofiskt hinder som många människor har om storleken på fångstenheten. Jag har inte det problemet."

Samtidigt som vi marknadsför Tangerine, Sean Baker talade om hur befriande det var att inte behöva de tillstånd som behövs för större skott:"Vi kunde skjuta i hemlighet, folk kanske bara tror att vi spelar in våra egna personliga videor, på avstånd vet folk inte ens att vi skjuter."

I årtionden, dokumentärfilmare och fotografer har experimenterat med kameror som gör att de kan filma obemärkt. 1916, Paul Strand producerade en serie gatuporträtt i New York tagna med en dold kamera. Mer än 90 år senare, Chris Marker producerade en lika slående serie porträtt av parisiska pendlare tagna på en dold armbandsurskamera. Försvarar sitt beslut att skjuta öppet, Marker skrev:"Tabloider älskar att fånga människor (helst kändisar) omedvetna, om möjligt med ett besvärligt eller löjligt uttryck ... jag fångar som en välvillig paparazzo. Stulen, ja, men … mitt mål är motsatsen till tabloider. Jag försöker ge dem deras bästa ögonblick, ofta omärklig i tidens ström."

2. Be om förlåtelse, inte tillstånd

Smarttelefonen har förändrat hur vi spelar in, samla och dela världen vi lever i, både i och utanför hemmet. När jag filmar med min iPhone i parker och offentliga utrymmen, ingen lägger märke till det.

Som dokumentärfilmare är det en lättnad att vara fri från de sidledsblickar som genereras av årtionden av media som beter sig illa. Om folk antingen ska tro att jag filmar för TV eller bara en av de miljontals människor som tar selfies, Jag tar det senare. Under de senaste fyra åren, Jag har kunnat skjuta på bussar, på tåg och på sjukhus utan att spendera månader på att ansöka om tillstånd som mycket väl kan ha fått avslag. Detta innebar att jag kunde följa Werner Herzogs råd till dokumentärfilmare:"Be om förlåtelse, inte tillstånd."

3. Liten är vacker

Att fotografera ensam med en smartphone kräver en bråkdel av vad det kostar att arbeta med en konventionell besättning och ett kit. Jag har också börjat använda telefonappar för andra kreativa lösningar i arbetet med en snäv budget. Min första smartphone kort, 160 tecken, gjordes för bara £2, 000. När min kompositör hoppade av med bara dagars varsel, min son tog upp sin iPhone, laddade ner GarageBand-appen och komponerade slutmusiken, allt på 15 minuter. Och ännu bättre, han gav mig rättigheterna till priset av ett par nya träningsskor.

160 karaktärer fick ett Vimeo-personalval och har delats flitigt online. George Takei (av Star Trek berömmelse) delade det på sin Facebook-sida. Med mer än 12 miljoner följare, den fick nästan 4, 000 Facebook-delningar bara från hans sida. Sedan dess har den samlat över en miljon träffar. Ett bevis på att du inte behöver en stor budget för att hitta din publik.

1992, Jag spelade in och regisserade min första dokumentär för Channel 4 på en Hi 8-kamera, en semiprofessionell videokamera, lämplig för sändning men tillräckligt lätt för att jag skulle kunna fotografera ensam. Det var en game changer. Mer än två decennier senare, Jag spelar fortfarande filmer ensam, men kameran har gått från att behöva en väska i storleken som en liten resväska till en som får plats i min bakficka.

Smartphones är bärbara, diskreta och – även för den mest kontanta filmskaparen – de är tillgängliga. När jag började min karriär var det praktiskt taget omöjligt att göra film utan tv- eller filmuppdrag. Under åren har jag tyckt att många begåvade regissörer har gett upp för att de saknade kompetensen, tid och energi för att skaffa finansiering. Min egen filmskapande uppenbarelse kom när 160 karaktärer spelade på London Film Festival. Att se den på en stor skärm fick mig att inse att klyftan mellan idén till en film och att den nådde sin slutliga publik aldrig har varit så liten.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.