Tysklands högsta domstol under fredagen stödde Volkswagen -ägares påståenden mot företaget om bilar som lurats för att fuska regleringsutsläppstester, i ett yttrande som kan vägleda lägre domstolars avgöranden.

"När det gäller ett fordon som levereras till köparen med en olaglig nederlagsanordning ... kan det förekomma en materiell defekt, "sade Federal Court of Justice (BGH) i ett uttalande.

VW utrustade miljontals fordon världen över med så kallade "nederlagsanordningar", stenografi för programvara som minskar produktionen av skadliga utsläpp som kväveoxider (NOx) under testning - bara för att tillåta att den ökar många gånger en gång på vägen.

När en bil är utrustad med fusktekniken, "det finns en risk för att myndigheterna kan förbjuda dess verksamhet, "hindrar ägaren från att använda den för sitt avsedda ändamål, sa domarna.

VW har alltid insisterat på att eftersom bilarna förblir funktionella, det finns inget lagkrav för att ersätta dem eller betala ersättning.

I yttrandet stod det inte vilken åtgärd biltillverkaren skulle vidta för att rätta till "defekten" som representeras av en nederlagsanordning, som att byta eller montera fordon eller kompensera förare.

Men det är den första antydan till deras tänkande vid en tidpunkt då tiotusentals VW -ägares fall arbetar sig igenom rättssystemet.

Domarna utfärdade sin "preliminära rättsliga uppfattning", som inte är bindande för lägre domstolar men kan vägleda deras överväganden, efter att en ägare till en VW -bil överklagade ett beslut till förmån för biljätten.

Medan föraren sedan har dragit tillbaka sitt ärende efter att ha träffat en uppgörelse med den Wolfsburg-baserade gruppen, toppdomarna bestämde sig för att publicera ändå.

Av de 11 miljoner fordon som VW och dess dotterbolag sålde över hela världen med nederlagsanordningar, cirka 2,4 miljoner köptes av tyska kunder.

Sedan jag tilldelades "dieselgate" 2015, skandalen har kostat VW cirka 28 miljarder euro (31,75 miljarder dollar) för böter, ersättning, återköp och ombyggnationer.

Mycket av den summan har gått ut till 500, 000 kunder i USA, med europeiska köpare hittills utan ersättning eller kompensation.

I Tyskland har gruppen endast betalat två böter, värt sammanlagt 1,8 miljarder euro.

© 2019 AFP