USA och mexikanska förhandlare är "väldigt långt" i arbetet med att förnya det nordamerikanska frihandelsavtalet, men vissa frågor måste vänta tills Kanada återförenar samtalen, Det sade Mexikos ekonomiminister Ildefonso Guajardo i fredags.

Ett omtvistat förslag från USA-som skulle kräva att den nästan 25-åriga handelspakten godkänns igen vart femte år-är ett som måste omfatta alla tre partnerna, Guajardo berättade för reportrar på väg in till ännu ett möte.

Guajardo och Mexikos utrikesminister Luis Videgaray har skjutit fram och tillbaka till Washington i mer än en månad för möten med USA:s handelsrepresentant Robert Lighthizer för att försöka stryka bilaterala frågor, t.ex. regler för bilmarknaden, före slutet av augusti.

Han sa att "vårt syfte under de senaste fem veckorna har varit att avsluta de flesta frågor mellan Mexiko och USA, " dock, "det finns trilaterala frågor som måste lösas i ett trilateralt sammanhang."

Den så kallade solnedgångsklausulen är en av dessa frågor "eftersom den innebär förlängning av NAFTA och NAFTA är ett trilateralt avtal, " han sa.

Tjänstemän är "mycket långt" med USA-Mexiko-frågorna men han tillade, "tyvärr, även om du är extremt engagerad finns det alltid en sak i sista stund som kan komma mellan dig och dina mål."

Även om han hade indikerat att det kunde bli ett genombrott denna vecka, han sade på torsdag att samtalen måste fortsätta in i nästa vecka.

Jesus Seade, en ekonomisk rådgivare för Mexikos tillträdande president, Andres Manuel Lopez Obrador, har deltagit i delar av NAFTA -samtalen och sagt att solnedgångsklausulen "går ut, "enligt pressrapporter från Mexico City.

Guajardo vägrade att kommentera Seades kommentarer.

Dock, sade en högt uppsatt kanadensisk tjänsteman till AFP på torsdagen att det inte hade "visat någon flexibilitet från USA i denna fråga."

Kanadas främsta diplomat och chef NAFTA -förhandlare, Chrystia Freeland, sa tidigare i veckan att hon uppmuntrades av framstegen och skulle gå med i samtalen igen när Washington och Mexico City avslutat sina bilaterala diskussioner.

De tre länderna har förhandlat i ett år för att rädda handelspakten som president Donald Trump säger har varit en "katastrof" för USA.

© 2018 AFP