Det bergiga kungariket Lesotho i södra Afrika har blivit en oväntad testplats för höghastighets 5G-mobilteknologi som kommer att revolutionera global kommunikation, transport och underhållning.

Två företag i landets lilla huvudstad Maseru använder nu ett av världens första kommersiella 5G-nätverk på det efterlängtade 3,5 GHz-spektrumet.

Nätverket i Lesotho, inrättas av det lokala Vodafone -dotterbolaget Vodacom, levererar upp till 700 megabit per sekund, så att filmer kan laddas ner på några sekunder och kan i framtiden tillhandahålla säker teknik för bilar utan förare.

"Det är lite av en testbädd för oss, "Andries Delport, Vodacoms teknikchef, berättade för AFP på fredagen efter att tjänsten lanserades.

"Med 5G, det finns mycket hype baserat på framtida användning. Det är transformativt ... det tillåter oss att börja prata om förarlösa bilar, och robotar och maskiner i fabriker, " han sa.

"Jag kan berätta för dig, Lesotho-folket är superstolta över detta. "

Endast 530 anställda vid huvudkontoret för Lesothos centralbank och Letseng Diamond Mining -företaget i Maseru har för närvarande 5G -hastigheter, men Vodacom planerar att förlänga systemet.

Lesotho -nätverket, som är den första i Afrika, kan innebära att kunder på kontinenten kan undvika behovet av dyra fiberkablar, istället "hoppa-hoppa" till de nya högre hastigheterna.

Andra kommersiella nätverk har inrättats i Qatar och Saudiarabien i loppet för att få 5G, betyder "femte generationen", till kunder.

Lesotho, som är helt omgiven av Sydafrika, har en befolkning på bara 2,2 miljoner.

Det är känt som "Kingdom in the Sky" eftersom det till stor del består av robusta berg med vissa byar som endast är tillgängliga till fots eller ponny.

Vodacom sa att det valde Lesotho eftersom regeringen erbjöd 3,5 GHz -spektrumet som ännu inte har tilldelats i Sydafrika och många andra länder.

© 2018 AFP