I denna 16 september, 2018 foto ett bränslecellståg som drivs av väte anländer till Bremervoerde, norra Tyskland. Det är ett av två tåg som kommer att gå i reguljär trafik under 2019. (Philipp Schulze/dpa via AP)
Dussintals europeiska länder ställer sig bakom en plan för att öka användningen av väte som ett alternativ till fossila bränslen för att minska kontinentens koldioxidutsläpp.
Energitjänstemän från 25 länder lovade tisdag att öka forskningen om väteteknik och påskynda den dagliga användningen för att driva fabriker, köra bil och värma hem.
Förslaget, som ingick i ett icke-bindande avtal undertecknat i Linz, Österrike, innehåller tanken på att använda befintliga gasnät för att distribuera väte som produceras med förnybar energi.
Idén om en "väteekonomi, "där bränslen som släpper ut växthusgaser ersätts med väte, har funnits i decennier. Men upptaget av konceptet har varit långsamt hittills, jämfört med vissa andra tekniker.
Förespråkare av väte säger att det kan lösa problemet som orsakas av fluktuerande tillförsel av vind, sol, vattenkraft och andra förnybara energikällor. Genom att omvandla elektricitet från dessa källor till väte, energin kan lagras i stora tankar och släppas igen vid behov.
Elfordon kan också använda väte för att generera kraft ombord, så att tillverkare kan övervinna räckviddsbegränsningarna för befintliga batterier. Vätefordon kan tankas på en bråkdel av den tid det tar att ladda ett batteridrivet fordon.
På måndagen började världens första pendeltågstjänst med en prototyp av vätgasdrivet tåg i norra Tyskland.
Europeiska unionens högsta klimat- och energitjänsteman sa att vätgas kan hjälpa blocket att uppfylla sina skyldigheter att minska koldioxidutsläppen enligt Parisavtalet 2015. Miguel Arias Canete berättade för reportrar att det också kan bidra till kontinentens energisäkerhet genom att minska importen av naturgas, av vilka många för närvarande kommer från Ryssland och länder utanför Europa.
Kirsten Westphal, en energisexpert vid tyska institutet för internationella och säkerhetsfrågor, sade att uppmuntra användningen av väte som ett sätt att lagra och transportera energi är meningsfullt, men tillade det övergripande målet för att minska fossila bränslen snarare än att driva ett visst energialternativ.
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
