Efter att en tornado slog till mot Havanna i slutet av januari, Mijail Ramirez klagade på Twitter över att myndigheterna hotade att vräka honom från hans skadade hem. En vecka senare sa han att regeringen hade ändrat sig och skulle hjälpa honom att bygga upp huset igen.

Jorge Luis Leon använde det officiella Twitter-kontot för en kubansk vicepresident för att begära att sjukhusets väntrum skulle ha sittplatser för familjemedlemmar, medan en grupp ungdomar lanserade "Sube, " en app för åldrande amerikanska sedanbilar som trafikerar Havannas gator.

Under de 2 1/2 månader sedan Kuba tillät sina medborgare tillgång till internet via mobiltelefoner, snabba förändringar är subtila men påtagliga när kubaner utmanar regeringstjänstemän online, lägg upp bilder på smutsiga skolbadrum och dra in det som var ett av världens minst anslutna länder till den digitala tidsåldern. kommunistiska myndigheter, i tur och ordning, måste lära sig att hantera mer synligt tryck som kommer utifrån från partikontrollerade folk- och grannskapskommittéer.

"Livet har förändrats, sa Alberto Cabrera, 25, som ingår i teamet som utvecklat Sube-appen. "Du ser det när du går nerför gatan. Häromdagen, när jag tittade från taket på mitt hus kunde jag se att en granne hade mobil internettjänst, liksom personen framför och personen bortom honom. Du har aldrig sett det förut."

Under de första 40 dagarna efter den 6 dec. när folk kunde börja köpa internetaccesspaket för 3G-tjänster, 1,8 miljoner kubaner på denna ö med 11 miljoner köpte tjänsterna. En regeringsrapport förra veckan sa att cirka 6,4 miljoner invånare använder internet och sociala nätverk.

Tidigare, Nästan alla kubaner kunde använda mobiltelefoner för att bara länka till sina statliga e-postkonton om de inte ansluter till internet på ett begränsat antal regeringssponsrade Wi-Fi-ställen.

"Vi håller på att lära oss hur vi använder data"-paket, sa Claudia Cuevas, 26, en universitetsprofessor och medlem av Sube-teamet. "Innan du gick till parken (med Wi-Fi-zoner) en gång i veckan för att kommunicera med din familj."

Internets historia på Kuba har varit full av spänningar och misstankar sedan det började på 1990-talet. Kubas regering anklagade Washington för att blockera dess tillgång till fiberoptiska kablar nära ön, tvingar den att använda en dyr och långsam satellittjänst. Det var först 2011 som Kuba fick tillgång till en sjökabel med hjälp av Venezuela. Och det var inte förrän 2015 som befolkningen i allmänhet fick tillgång genom att Wi-Fi-punkter öppnades i hundratals parker.

Kritiker av den kommunistiska regeringen sa att den motsatte sig att ge kubaner fri tillgång till internet eftersom den fruktade ett fritt inflöde av information. Regeringsanhängare sa att det kämpar mot Washingtons ansträngningar för att undergräva Kubas kommunistiska system och revolution.

"Ett tag, Internet skapade rädsla bland Kubas ledare och det blev en lång väntan, sade Harold Cardenas, en pro-revolutionär bloggare och Kuba-specialist som nu bor i USA. "Det var sidoskador från dynamiken i det kalla kriget som förlängdes på Kuba i decennier."

Cardenas sa att vad Kuba kan förvänta sig är "mer medborgardeltagande, införlivande i globala digitala trender och utmaningar för den nya presidenten."

Människor som tillfrågades av Associated Press var överens om att det har blivit mer praktiskt att använda internet sedan mobiltelefonåtkomsten nyligen kom. Kubaner går från det statliga telefonbolaget ETECSA till WhatsApp, söka information på internet och nå ut till regeringstjänstemän via Facebook och Twitter.

Julio Aguirre Lusson, 25, en DJ som har haft en YouTube-kanal som heter TecnoLikeCuba i ett år, säger att han har märkt effekten.

"Tidigare, landet med flest prenumeranter på min kanal ... var Spanien, följt av USA, och Kuba trea. Nu är det högsta antalet kubaner, " han sa.

Aguirre sa, dock, att det fortfarande finns många begränsningar både utifrån och inifrån Kuba. Till exempel, det finns hinder för lokala utvecklare som vill lägga in sina produkter på platser som Google Play Store. Och på Kuba, utvecklare möter en förlamning i leveransen av driftlicenser så att de kan arbeta inom en rättslig ram.

Kubas president Miguel Diaz-Canel öppnade ett Twitter-konto före december och beordrade nyligen alla sina ministrar och höga ledare att göra detsamma. Men många av dem retweetar bara officiella meddelanden eller propagandaslogans utan att ge sitt eget innehåll eller svara på medborgarnas frågor.

Diaz-Canel har upprepat vikten av internet och säger att kubanska myndigheter arbetar på webbplatser och plattformar för att tillhandahålla statliga tjänster, som att begära ett födelsebevis eller att kunna fylla i myndighetsformulär som nu måste göras för hand.

Ett exempel på den växande användningen av internet och sociala medier var reaktionen via Facebook och Twitter på tornadon som ödelade halva Havanna i slutet av januari. Invånarna använde plattformarna för att bedöma skadorna och organisera solidaritet.

Kombinationen av internetåtkomst och sociala nätverk "är en kanal som människor kan använda för att säga saker som de är direkt:"Vi behöver det här eller så händer det här." Det kan inte blockeras och folk måste se det som ett sätt att uttrycka sig och säga vad de tycker, sa Cuevas.

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.