Brittiska lagstiftare har ställt sig bakom krav på större reglering av kryptovalutor som bitcoin för att få ett element av kontroll till en marknad som mer liknar "Vilda västern".

I en rapport om digitala valutor som publicerades onsdag, Treasury Select Committee efterlyste bestämmelser för att skydda konsumenter och förhindra penningtvätt.

Lagstiftare framhöll en snabbt växande bransch som har oroligats av vilda prissvängningar, anklagelser om bedrägeri och oro kan det användas för att finansiera kriminell eller terroristaktivitet.

Virtuella valutor, även känd som tokens, är elektroniska alternativ till traditionella pengar. Överklagandet av kryptovalutor som bitcoin ligger i deras användning av "blockchain -teknik" som registrerar alla transaktioner i en digital databas samtidigt som identiteter hålls privata, tillåter användare att kringgå regeringens eller banksystemets tillsyn. Spekulationer har också spelat en roll i deras popularitet:Bitcoins pris sköt i höjden i slutet av förra året till mer än $ 19, 000 även om det sedan har ramlat och handlas nu till cirka $ 6, 300.

I rapporten utskottet sa att den brittiska regeringen har tagit en tvetydig ståndpunkt om regleringen och hävdat att branschens frivilliga tillvägagångssätt är otillräckligt. Som ett resultat, det sade investerare har lämnats öppna för risker inklusive flyktiga priser och hacking sårbarheter.

"Bitcoin och andra krypto-tillgångar finns i Wild West-industrin av krypto-tillgångar, "utskottsordförande Nicky Morgan sa." Denna oreglerade industri lämnar investerare inför många risker. "

Morgan sa att regeringen måste göra mer än att "bumla längs med att utfärda svaga varningar till investerare."

Kommittén sa också att brittiska finansmyndigheter behöver mer makt för att reglera vilseledande annonser genom kryptoväxlar och initiala myntutbud, som samlar in pengar för tokens medan kryptobörser tillåter investerare att handla dem eller konvertera dem till konventionella pengar.

Kommitténs varning ekar de från en högre tjänsteman i USA:s finansminister, som uttryckte liknande känslor under ett besök i Europa, säger att globala regler är brådskande nödvändiga för att stoppa virtuella valutor från att användas av penningtvättare och terrorister.

I Paris, Marshall Billingslea, en biträdande finansminister som arbetar med finansiering av terrorism, sade Islamiska staten -gruppen har använt virtuella valutor och publicerat instruktioner på Twitter om hur man flyttar bitcoin till mottagare i Syrien.

Detta, han sa, är "ett exempel på en mycket oroande trendlinje som vi ser."

Billingslea, som talade i sin egenskap av ordförande för Financial Action Task Force, ett internationellt organ som bekämpar penningtvätt och andra ekonomiska hot, sade länderna tillämpar olika standarder för penningtvätt på kryptovalutor och vissa tillämpar inte alls.

"Det är viktigt att vi fastställer en global uppsättning standarder som tillämpas på ett enhetligt sätt, "Sa Billingslea.

FATF, han lade till, är mycket bekymrad över den växande kryptovalutan som används av terrororganisationer.

Finansiella tillsynsmyndigheter världen över har kämpat för att hantera ökningen av kryptokurvor. I Asien, Japan erkänner bitcoin som en laglig betalningsform efter att ha antagit en stark regleringsregim medan Sydkorea och Kina också har skärpt reglerna. Under tiden, EU -tjänstemän sa tidigare i månaden att blocket har undersökt kryptovalutor när det överväger bestämmelser.

De brittiska lagstiftarna sa att det fortfarande finns utrymme för U.K. att bli ett globalt centrum för kryptotillgångar, om regeringen beslutar sig för ett reglerande tillvägagångssätt som uppmuntrar branschens tillväxt.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.