Ett försök från Sydkorea att skapa konstgjort regn för att ta itu med luftföroreningar som många skyller på grannlandet Kina har misslyckats, regeringen sa i måndags, eftersom det kämpar för att ta itu med vad som har blivit ett brådskande allmänt angelägenhet.

Många sydkoreaner anklagade Kina när föroreningarna ökade i tre dagar tidigare denna månad, och på fredagen skickade Korea Meterological Administration (KMA) ett flygplan för att så moln med silverjodid i hopp om att främja regn.

Avsikten var att regnet skulle släcka luftburna partiklar och föroreningar som kallas "fint damm" i Sydkorea.

Dock, en första analys av experimentet har varit en besvikelse, KMA sade i en preliminär rapport som utfärdades på måndagen.

Medan en svag, dimmigt regn upptäcktes i flera minuter, byrån sa, "det fanns ingen observation av betydande nederbörd".

"Bortsett från dess framgång eller misslyckande, testet var en möjlighet att samla den nödvändiga tekniken för en snabbare kommersialisering av molnsådd, " lade det till.

En fullständig rapport förväntas släppas senare nästa månad.

Luftkvaliteten i Sydkorea är generellt sett bättre än i Kina, som oftare påverkas av kvävningsanfall av smutsig luft.

Sydkoreas president Moon Jae-in rådde förra veckan sina tjänstemän att hantera frågan som en "naturkatastrof" eftersom han uppmanade till samarbete med Peking, ta itu med "stor allmänhetens oro över fint damm från Kina".

Peking försöker också ta itu med gissel, som orsakar utbredd allmän ilska, och en nyligen genomförd studie fann att stadsnivåerna av PM2.5 – de små luftburna partiklarna som anses vara mest skadliga för hälsan – hade minskat med nästan en tredjedel i genomsnitt under fyra år.

Men de är fortfarande långt över Världshälsoorganisationens normer, och föroreningsnivåerna i Korea stiger ibland när de rådande vindarna blåser PM2,5-partiklar över havet mellan de två länderna.

Kina, som enligt International Energy Agency använder kol för att generera cirka tre fjärdedelar av sin energi, anses vara världens största förorenare.

Förra året, Sydkorea stängde fem åldrande koleldade kraftverk i ett försök att förbättra sin luftkvalitet.

© 2019 AFP