Stora teknikföretag inklusive Facebook och Google enades på onsdagen om en uppförandekod för att bekämpa desinformation online i EU, även om kritiker sa att åtagandena var för svaga.

Sju månader före valet till Europa, koden publicerad av Europeiska kommissionen, EU:s verkställande arm, uppmanade särskilt tillbakadragandet av reklamintäkter från spridare av "falska nyheter".

Dessutom, Företagen kom överens om att källan till reklam borde vara tydligt märkt och gick också med på en närmare granskning av annonsinnehåll som sprids på plattformar.

De kommer också att spåra missbruk av automatiserade bots för att distribuera falska nyheter och utöka möjligheten för användare att lämna in klagomål om misstänkta inlägg.

EU:s kommissionär för digital ekonomi Mariya Gabriel sa att åtagandet var "ett steg i rätt riktning", men efterlyste också ytterligare ansträngningar från Silicon Valley-jättarna.

Gabriel vidhöll sitt hot om EU-reglering om det frivilliga engagemanget inte snabbt ledde till påtagliga resultat.

EU -källor sa Facebook och Google, inklusive dess videodelningssajt Youtube, har hittills ställt sig bakom uppförandekoden, med stora tekniklobbyn Edima också en av undertecknarna.

EU-kommissionens strävan mot falska nyheter fick fäste i år efter en skandal som involverade illegal insamling av Facebook-användares data i USA:s president Donald Trumps valkampanj.

Rädslan i Bryssel fokuserar nu på valet till Europaparlamentet nästa år efter påstådd rysk inblandning i den amerikanska presidentvalet 2016 och Brexit-omröstningen i Storbritannien samma år.

I ett påstående, Gabriel sa att hon hoppades att uppförandekoden skulle "bidra till en transparent, rättvis och pålitlig onlinekampanj inför EU-valet våren 2019."

På samma gång, "Europas grundläggande principer för yttrandefrihet, fri press och pluralism bör respekteras fullt ut ".

Hård kritik kom från ett rådgivande organ av mediarepresentanter, föreningar och akademiker som också sammankallats av kommissionen.

Koden innehåller inte "ett vanligt tillvägagångssätt, inga tydliga och meningsfulla skyldigheter, inga mätbara mål" och inga sanktioner för verkställighet, sade ett uttalande.

Därför, det kan inte bli fråga om "självreglering".

"Låt oss inse det. Plattformar som tjänar pengar på annonser som visas tillsammans med falska nyhetsartiklar och inlägg är helt enkelt inte väl lämpade för att ta itu med detta problem, sa Monique Goyens, chef för den europeiska konsumentorganisationen (BEUC).

© 2018 AFP