Små chips som satts in i amerikansk datorutrustning tillverkad i Kina användes som en del av Pekings enorma ansträngning för att stjäla amerikanska teknologihemligheter, en publicerad rapport sa på torsdagen.

Bloomberg News-rapporten sa att chipsen, storleken på ett riskorn, användes på utrustning gjord för Amazon, som först varnade amerikanska myndigheter, och Apple, och eventuellt för andra företag och statliga myndigheter.

Bloomberg sa att en treårig hemlig utredning, som förblir öppen, gjorde det möjligt för spioner att skapa en "smygdörr" till datorutrustning, en hårdvarubaserad post som skulle vara effektivare och svårare att upptäcka än ett programhack.

Med hänvisning till icke namngivna amerikanska tjänstemän, Bloomberg sa att en enhet från People's Liberation Army var involverad i operationen som placerade chipsen på utrustning tillverkad i Kina för USA-baserade Super Micro Computer Inc.

Supermicro, enligt Bloomberg, tillverkade även utrustning för försvarsdepartementets datacenter, CIA:s drönarverksamhet, och nätverk av flottans krigsfartyg ombord.

Rapporten sa att Amazon upptäckte problemet när det förvärvade mjukvaruföretaget Elemental och påbörjade en säkerhetsgranskning av utrustning gjord för Elemental av Kalifornien-baserade Supermicro.

Enligt Bloomberg, spionchipsen designades för moderkort – nervcentra för datorutrustning – som används i datacenter som drivs av Apple, Amazon Web Services och andra.

Apple sa i ett uttalande att de "aldrig har hittat skadliga marker, "hårdvarumanipulationer" eller sårbarheter som avsiktligt planterats i vilken server som helst."

Ett uttalande från Amazon till AFP sa att "vid inget tillfälle, förr eller nu, har vi någonsin hittat några problem relaterade till modifierad hårdvara eller skadliga chips i Supermicro-moderkort i något Elemental- eller Amazon-system."

Supermicro kunde inte omedelbart nås för kommentar, men Bloomberg sa att företaget förnekade all kännedom om spionaget eller utredningen.

© 2018 AFP