I en ny vetenskaplig artikel, forskare vid Uppsala universitet beskriver hur med en helt ny metod, de har syntetiserat ett artificiellt enzym som fungerar i metabolismen av levande celler. Dessa enzymer kan utnyttja cellens egen energi, och därigenom möjliggöra att vätgas kan produceras från solenergi.

Vätgas har länge uppmärksammats som en lovande energibärare, men dess produktion är fortfarande beroende av fossila råvaror. Förnybar vätgas kan utvinnas ur vatten, men än så länge har systemen för att göra det begränsningar.

I den nya artikeln, publiceras i tidskriften Energi- och miljövetenskap , en tvärvetenskaplig europeisk forskargrupp ledd av Uppsala universitets forskare beskriver hur artificiella enzymer omvandlar solenergi till vätgas. Denna helt nya metod har utvecklats vid universitetet under de senaste åren. Tekniken bygger på fotosyntetiska mikroorganismer med genetiskt insatta enzymer som kombineras med syntetiska föreningar som produceras i laboratoriet. Syntetisk biologi har kombinerats med syntetisk kemi för att designa och skapa anpassade artificiella enzymer inuti levande organismer.

"Vi har nu kunnat använda metoden vi utvecklat för att producera enzymer som använder cellens egen energi för att producera vätgas, säger Adam Wegelius, en Ph.D. student vid Institutionen för kemi – Ångströmlaboratoriet, Uppsala universitet.

Universitetslektor Gustav Berggren och professor Peter Lindblad vid samma institution har tillsammans lett forskningen.

"Evolution har redan utvecklat och förfinat ett verktyg för att fånga solljus genom fotosyntes. Och genom att introducera vårt artificiella enzym i fotosyntetiska cyanobakterier kan vi dra direkt nytta av denna effektiva process, producerar alltså vätgas från solenergi. Vi har utvecklat en helt ny metod, som tillåter oss att gå bortom de lösningar som evolutionen och naturen erbjuder, i vår utveckling av artificiella enzymer", säger Berggren.

Artikeln, "Generering av en funktionell, halvsyntetisk [FeFe]-hydrogenas i en fotosyntetisk mikroorganism", publicerades i Energi- och miljövetenskap .