Två forskare vid IT-universitetet i Köpenhamn har nyligen genomfört en fascinerande studie som introducerar begreppet "antydande maskiner, "Undersöka hur tekniska system kan övertyga användare att forma sina egna övertygelser, särskilt övertygelser relaterade till livets natur. Denna föreställning är inspirerad av tidigare studier som beskrev teknologi som instrument för övertalning, med det uttryckliga syftet att förändra mänskliga attityder och beteenden.

"Nu för tiden, livet manipuleras inte bara i laboratoriepraxis som studerar levande varelser – celler och gener – frusna, manipulerad, distribuerad, och bytte, men livet har också blivit ett mål för digital simulering och bioinformatisk representation, abstraherat i datorprogram, " Jannik Friberg Lindegaard, en av forskarna som genomförde studien, berättade TechXplore . "Jag är nyfiken på att utforska vilken typ av sak livet kan vara i vårt samtida ögonblick i historien."

Forskare inom bioteknik, syntetisk biologi och artificiellt liv arbetar för närvarande med att manipulera organiskt och oorganiskt material för att utveckla nya livsformer. Nya metoder som kloning, reproduktionsbiologi, djuruppfödning och stamcellsforskning väcker komplexa frågor om vad som kan betraktas som liv, icke-liv, och döden. Faktiskt, i dessa fall, livet betraktas inte som något universellt givet, utan snarare som något som aktivt kan utformas, syntetiseras och skapas i ett labb.

"Forskare kan nu sätta ihop nya livsformer från bitar av biologiskt material i provrör och petriskålar, samt kartong, silikon, plast, nylon, och andra konstgjorda, icke-kolmaterial, ", sa Lindegaard. "Några av de nya vetenskaperna om det artificiella - som syntetisk biologi eller artificiellt liv - tillverkar aktivt nya levande varelser för att undersöka livets marginaler, ifrågasätter till synes sunt förnuftiga termer som "naturligt" och "onaturligt, ' 'biologisk' och 'konstgjord.' Jag drevs att se de vetenskapliga instrument som dessa forskare använder för att uppfatta "livet" som saker som nödvändigtvis förändrar deras förmåga att uppleva och veta vad livet är och hur det fungerar."

Lindegaards projekt bygger på idén att "livet självt, ' eller åtminstone dess teoretiska uppfattning, har förändrats något efter tillkomsten av ny teknik, som nu används för att studera livet och kanske omdefiniera dess mening. Dessa tekniker inkluderar verktyg som kartor, datorsimuleringar, ekvationer, diagram, robotar och androider, allt som används av forskare för att undersöka livet och försöka förstå dess väsen.

"Min nuvarande forskning fokuserar särskilt på hur samtida konstgjorda livsforskare - vanligtvis emigranter från biologin, kemi, fysik, datavetenskap, mekanik och elektroteknik, som bestämmer sig för att det bästa sättet att lära känna livet är att göra det – tillverka, studie, och utforska "livet-som-det-kan-vara", "" sa Lindegaard. "Gör liv, de tror, öppnar nya möjligheter att veta det och ger därför bättre teorier."

Lindergaard och hans handledare Lars Rune Christensen är särskilt intresserade av hur olika modeller av resonemang, beskrivning, teorier, teknologier och maskiner kan forma sättet på vilket människor begreppsmässigt och förstår livet. Hans arbete bygger på antagandet att livets ontologi (vad livet är) inte kan skiljas från de sätt som forskare beskriver det på, därför kommer dess definition att behöva omförhandlas med tiden.

"Jag är intresserad av hur livet skalas och kalibreras, så att säga, till det mänskliga området, när samtida forskare inom artificiellt liv söker efter nya sätt att beskriva det, det är, letar efter sätt att göra livet känt för oss, " han förklarade.

Begreppet "antydande maskiner, " presenteras i en artikel publicerad på ACM Digital Library, utvecklades av Lindergaard under nio månaders etnografiskt fältarbete bland artificiella livsforskare vid University of Tokyo.

"När jag kom för att se över axlarna på dem som försöker göra "livet" begripligt, kunnig och tänkbar genom att tillverka nya medier, "levande teknologier" och livsformer, Jag kom att tänka på dem som anspelande maskiner:materiella medier genom vilka dessa forskare blev medvetna, inte om falskheten i deras kunskap, men av dess partiskhet, tjänar till att etablera och förskjuta nya möjligheter, " sa Lindergaard. "De här sakerna, jag räknade, övertalade dem inte att livet är det eller det, men helt enkelt suspenderade dem i reläer av anspelning, där de kunde artikulera färska, spekulativ, och öppna berättelser om livet, utan någon positiv försäkran om att det de hade upplevt eller tolkat från de saker de hade gjort var uttömmande."

För att bättre förklara begreppet anspelande maskiner, Lindergaard hänvisar till 1950-talet, när cybernetiker såg på universum och dess invånare som ett globalt kommunikationssystem, med återkopplingsslingor och ingångs-utgångskretsar. Denna synvinkel var delvis inspirerad av de saker de byggde på den tiden, som konstgjorda sköldpaddor och homeostatiska maskiner, som användes för att teoretisera relationerna mellan organismer och deras miljö, kropp och sinne, liv och icke-liv, etc.

På 1980- och 1990-talen, ny beräkningsteknik gjorde det möjligt för forskare av artificiellt liv att simulera liv i datorprogramvara, tillåta dem att modellera evolutionära och reproduktiva processer i virtuella världar. Enligt Lindergaard, både 1950-talets cybernetik och konstgjorda livsstudier som utfördes några decennier senare möjliggjorde nya sätt att göra livet synligt, hörbart och påtagligt, forma forskarnas kunskap om livet.

"I dag, i den så kallade 'postgenomiska åldern' eller 'syntetiska åldern, ' robotar och androider fungerar som ytterligare ett medium för att förstå livet och dess funktion, fungerar som tekniska och materiella indikatorer för mänskliga uppfattningar om liv och livlighet, " sa Lindergaard. "Robotar, androider, och andra typer av maskiner fungerar som experimentella verktyg som hjälper till att forma nya föreställningar om vad som räknas som liv idag, om inte helt och hållet förändra vad som kvalificeras som liv."

Lindergaard uppfattar robotar, androider och förkroppsligade objekt som kan interagera med människor som anspelande, vilket innebär att de antyder nya möjligheter och sätt att resonera, genom att väcka vår fantasi. Istället för att övertala människor eller erbjuda insikt om hur världen fungerar, han ser dem som saker som vetenskapsmän och andra studsar av idéer med, för att artikulera nya teorier och meningar med livet.

Med fokus på Alter, en överkroppsandroid baserad på artificiella neurala nätverk, Lindergaards studie visade hur maskiner blir anspelande på mänskligt tänkande och agerande. Han observerade att forskarna som hade utvecklat Alter inte nödvändigtvis var övertygade om att livet kunde få fäste inuti maskiner, utan snarare att Alter skulle övertala dem att tänka på livet på cybernetiskt böjda sätt.

"Dessa konstgjorda livsforskare säger att Alter är "programmerad att inte programmeras, "en enhet som inte ligger inom mänsklig kontroll, en möjlig öppning genom vilken man kan föreställa sig livet utanför dess biologiska förtöjningsplatser, " sa Lindergaard. "För dem, Alter gav inga bevis på konstgjort liv, erbjuda trohet mot det "verkliga livet" eller något som är utformat för att fördöma biologi, men var istället en materiell varelse som gjorde det möjligt för dem att tänka mot den biologiska ram inom vilken livet vanligtvis artikuleras."

I detta sammanhang, därför, Alter kan betraktas som en anspelningsmaskin, hjälpa forskare att formulera livet och dess grunder på sätt som skiljer sig från traditionella biologiska metoder, som antar att organiska föreningar är den fysiska grunden för allt levande. Med andra ord, interaktionen med Alter gjorde det möjligt för konstgjorda livsforskare att utveckla nya livsåskådningar baserat på sina egna uppfattningar och subjektiva erfarenheter, snarare än på tidigare etablerade system.

"Vid denna punkt, det är svårt att säga vilka de praktiska konsekvenserna av denna studie kommer att bli i framtiden, " sa Lindergaard. "För tillfället, Jag är mest angelägen om att hitta lämpliga sätt att beskriva och representera mina erfarenheter inom området för att göra rättvisa åt de konstgjorda livsforskare som har varit så vänliga att släppa in mig i deras värld, in i labbet."

I framtiden, Lindergaard hopes that his study will help to refine our understanding of how theories and beliefs are connected with new technologies and material objects. This could ultimately shed light on how people form beliefs, theories, and knowledge about life.

"Perhaps the most potent finding is that artificial life researchers, bland annat, fabricate new living things, such as Alter, in order to better articulate what life is and how it works, " Lindergaard said. "By doing so, these things become allusive machines that materialize new possibilities for creating new meanings of life – not simply as something 'out there, ' a transcendent quality outside human comprehension, but something articulated through allusive machines that allows artificial life researchers and their audiences to apprehend glimpses of vitality and hatch new ideas, by making life both materially explicit and interpretively available."

During his fieldwork, Lindergaard concluded that although life is by definition unstable and seemingly impossible to pin down, it also has a social history, a human history of instruments, institutions, theories and technologies that collectively shape how we come to understand what it was, is, and might become. After finishing his Ph.D., he hopes to continue his scientific inquiries into the mysteries of artificial life and death.

"Admittedly, in between doing this anthropology of artificial life, and maybe as an extension of it, I have been thinking about doing some sort of anthropology of 'artificial' death, more precisely as expressed in practices such as cryonics, " Lindegaard said. "I guess this would complete the cycle, if there is one."

© 2018 Tech Xplore