I spåren av en katastrof eller kris, människor vänder sig till betrodda källor för information.

I dagens digitalt anslutna värld, dessa källor har ofta form av sociala medieplattformar. Dessa plattformar möjliggör snabb spridning av information som anses vara livsviktig mitt i en katastrof eller kris.

Vi har sett detta senast bland spridningen av coronaviruset, som information om utbrottet översvämningar av sociala medier. Den informationen kommer från såväl statliga källor som icke-statliga organisationer och privatpersoner, så var fallet med många aktiva kinesiska sociala medieanvändare och online -medier.

Vår forskning kontrasterade effektiviteten av katastrofrelaterad information som delas på Twitter av både offentliga och privata organisationer, inklusive icke -statliga organisationer och hjälporganisationer.

Twitter har fått erkännande som ett verktyg som kan hjälpa till vid katastrof- eller krishanteringsprocessen, tillåter individer att söka efter specifika hashtags genom att länka algoritmer.

Offer kan dela med sig av sina berättelser

Förutom att vara ett centralt informations- och varningssystem, Twitter ger också en plattform för berättelserna om dem som personligen drabbats av katastrofer eller utbrott, vilket är användbart när det gäller humanitärt bistånd och stöd.

Genom att ge användarna relevant och tillförlitlig katastrofrelaterad information, Twitter har potential att minska effekten av en katastrof.

Medan vår forskning visade att Twitter kan vara framgångsrik med att sprida katastrofrelaterad information, vi fann att både offentliga och privata organisationer använde plattformen på ett konservativt sätt, inte släppa information snabbt trots det tunga sociala ansvaret.

Vi noterade att dessa offentliga och privata organisationer hade en tydlig brist på interaktion med sina följare. Det begränsar innehållets effektivitet för att uppmuntra allmänhetens deltagande. Användbarheten av att sprida denna information kan förbättras avsevärt genom att förbättra kvaliteten på interaktionen online, säkerställa en tvåvägs dialog.

Vår forskning fastställde ytterligare två viktiga organisatoriska egenskaper som väsentligt påverkade effektiviteten av att använda sociala medier för katastrofrelaterad kommunikation.

Först, intern politik för att skapa och sprida information och för det andra, processerna kring beslutsfattande i organisationen påverkade effektiviteten av katastrofrelaterad kommunikation.

För långsam

Både intern policy och beslutsprocesser minskade kommunikationshastigheten, i slutändan minskar effektiviteten av tidskänslig information.

Vanligtvis, offentliga och statliga organisationer utövade stor omsorg och konstruerade sitt innehåll noggrant för att följa officiella standarder, policyer och förordningar (t.ex. de som avser moderering av kommentarer, avslöjande och godkännandefrågor) som ofta väsentligt ökar den tid det tar att släppa innehållet.

Tvärtom, privata organisationer - i kraft av att de är oberoende ägda och drivna - kunde utöva mycket större flexibilitet när det gäller att följa bestämmelser och vissa verksamhetsstandarder, och kunde samordna mer effektivt med nätverk till stor del på grund av att de har färre protokoll att följa än sina offentliga motsvarigheter.

Offentliga organisationer hindrades också på grund av den beslutande myndigheten när det gäller innehåll på sociala medier. Vanligtvis, en administratör av sociala medier skulle behöva få flera nivåer av godkännande innan han publicerade innehåll på en offentlig organisations Twitter -flöde om en pågående katastrof eller utbrott.

Som ett resultat, mängden publicerad information och data som produceras i den offentliga sektorn är mindre än den privata. Även om det är av avgörande betydelse att denna information faktakontrolleras för att säkerställa dess giltighet, när denna exakta information äntligen når en masspublik, det kan vara för sent att få någon meningsfull inverkan.

Med privata organisationer, vår forskning visade att information fortfarande validerades innan den delades, men beslutsprocessen slutfördes i tid-vilket resulterade i att en större mängd information sprids effektivt.

Lektioner

Så vad är lärdomarna av vår forskning hittills?

Vi har lärt oss att organisationer som använder Twitter för att sprida katastrofrelaterad information bör se till att de eliminerar överflödiga nivåer av godkännande för validerad information.

De bör lägga stor vikt vid tidig spridning av informationen.

Och de bör också uppmuntra allmänhetens deltagande och aktivt engagera sig med följare för att minska den potentiella effekten av katastrofer.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.