Det har varit mycket hype om blockchain under det senaste året. Även om den är mest känd som tekniken som ligger till grund för Bitcoin, blockchain börjar störa andra industrier, från leveranskedjor till energihandel.

En av de viktigaste försäljningspunkterna för blockchain är att när data läggs till i kedjan, det kan inte ändras eller tas bort. Detta gör blockchain pålitlig.

Men samma oföränderlighet gör blockchain problematisk i en värld där integritetslagar kräver att företag raderar din data från databaser när den väl har tjänat sitt syfte. Detta är känt i vissa jurisdiktioner som "rätten att bli glömd".

Vi har utformat en blockchain där användare kan ta bort sina data från databasen utan att kränka blockchains konsekvens.

Det finns för närvarande en växande marknad för Internet of Things-enheter, från smarta hem och självkörande bilar till röstassistenter och smarta energimätare. Dessa enheter samlar kontinuerligt digitala biografier om våra liv. Eftersom dessa data alltmer lagras på blockchains, spänningen mellan blockchain och rätten att bli glömd kommer bara att öka. Vårt verktyg kan hjälpa.

Hur blockchain fungerar

I grunden, blockchain är en databas som hanteras gemensamt av en distribuerad uppsättning deltagare. När ny data läggs till i databasen, alla deltagare måste gå med på att verifiera det. På det här sättet, blockchain tar bort behovet av en tredje part, som en bank, för att verifiera transaktioner.

Blockchain-reskontran är organiserad i block, där varje block är länkat till det föregående blocket genom kryptografiska hashfunktioner. Dessa funktioner skapar en kort kod baserad på innehållet i föregående block, och det är inte möjligt att gissa den här koden utan att prova alla möjliga koder. Kedjande av blocken på detta sätt säkerställer att data som lagras i dem inte kan ändras, eftersom alla ändringar som görs skulle bryta blockchain -konsistensen.

Detta gör blockchains oföränderliga. Det gör också blockchain-data lätt att spåra och granska, särskilt för stora nätverk som Internet of Things. Dessa funktioner är mycket attraktiva för organisationer som arbetar över organisatoriska gränser, och i miljöer där deltagarna kanske inte fullt ut litar på varandra.

Regulatoriska utmaningar

Europeiska unionens senaste allmänna dataskyddsförordning (GDPR) är en viktig del av lagstiftningen som står i strid med en digital ekonomi som stöds av blockchain.

GDPR kräver att företag som innehar människors data raderar dessa uppgifter när det ursprungliga syftet de behövde det för är komplett. Det betyder att människor måste kunna ta bort sina data från tredjepartsdatabaser efter en viss tid.

Blockchain – som är oföränderlig – utgör ett hinder för att utöva den rätten.

Risker för integriteten

Låt oss säga att du bor i ett smart hem som använder sensordata för att övervaka din hemsäkerhet. Du har en hemförsäkring och för att få lägre premier, du låter din brandvarnare och säkerhetssensordata registreras på en blockchain.

Blockchain-data kan nås av polisen, brandkåren och försäkringsbolaget så att de kan granska eventuella brandvarnare eller säkerhetshändelser. När din försäkringsperiod har gått ut, du bör kunna ta bort dina säkerhetsdata från blockkedjan för att förbättra din integritet.

Om du lämnade dina data på blockkedjan på obestämd tid, som skulle öka risken för att dina uppgifter identifieras som dina, och dina aktiviteter spåras av alla enheter med tillgång till blockchain.

En blockchain-deltagare använder vanligtvis en eller flera offentliga nycklar som sina identiteter. Transaktionerna i blockchain lagras anonymt, eftersom det inte finns någon direkt koppling mellan de offentliga nycklarna och den verkliga deltagaridentiteten. Men ett identitetsbrott i någon av transaktionerna, till exempel genom att länka transaktionsinnehållet till andra kända data om användaren, leder till all interaktion mellan användarnas enheter, lagras i blockchain, att spåras av alla blockchain -deltagare.

Ta bort data utan att bryta kedjan

Så att kunna ta bort data från blockchain utan att "bryta kedjan" skulle vara fördelaktigt för användarens integritet. Det skulle också vara fördelaktigt att spara lagringsutrymme på de servrar som lagrar blockchain-reskontra.

Men just nu, ta bort data från en blockchain är inte möjligt utan att bryta blockchainens konsistens.

Vi har tagit fram en lösning som gör det möjligt att ta bort dina detaljerade transaktionsdata från en blockchain-databas, utan att ta bort det granskningsbara spåret att transaktionen ägde rum.

Som beskrivs i vår peer-reviewed publikation denna månad, Memory Optimized Flexible Blockchain låter dig tillfälligt lagra, sammanfatta, eller helt ta bort dina transaktioner från blockchain, samtidigt som blockchains konsistens bibehålls.

Det återstående spåret av data (dess hash) på blockchain kan fortfarande användas i framtiden, om det uppstår tvister om vad som hänt. Till exempel, om en husägare ville kontrollera att ett inbrott skett i deras hus enligt en tidigare försäkring, de skulle kunna tillhandahålla en privat kopia av data med tillhörande hash. En juridisk myndighet skulle då kunna jämföra hash av personens data med hash som fortfarande lagras på den delade blockchain och därigenom validera äktheten av personens krav.

Detta tillvägagångssätt ger dig full administrativ kontroll över dina blockchain-lagrade data. Det gör det möjligt för dig att ta bort eller sammanfatta denna data, utan att offra möjligheten att granska uppgifterna i framtiden.

Återta integritet och kontroll

Det är viktigt att notera att vårt publicerade tillvägagångssätt kan köras ovanpå vilken befintlig blockchain-lösning som helst, och påverkar inte blockchain -konsistensen. Länkarna mellan block genom hashfunktioner bevaras, även om specifika block tas bort eller sammanfattas från kedjan. Med andra ord, länken till en blockchain -post kvarstår, men påsen som innehåller vissa data kan skäras loss.

Faktiskt, så länge det borttagna innehållet lagras privat utanför blockkedjan, dataens äkthet kan verifieras oberoende vid ett senare tillfälle genom att jämföra det med hash i blockchain. På det här sättet, du kan återta kontrollen över all tidigare delad data och utöva din rätt att bli bortglömd i blockchains tidsålder.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.